Los Angeles

Los Angeles  (= "LA") est l'une des plus grandes villes des États-Unis, située dans l'État de Californie, sur la côte ouest du pays.  La ville est située dans le sud de la Californie, à environ 180 km au nord-ouest de la frontière avec le Mexique. Elle est baignée par l'océan Pacifique à l'ouest. Population : environ 4 millions d'habitants.

La région où se trouve la ville est principalement une plaine côtière. La ville elle-même est construite sur un bassin alluvial, le bassin de Los Angeles, entre l'océan et les montagnes. Mais Los Angeles est aussi entourée par plusieurs chaînes de montagnes . Les montagnes de San Gabriel est située au nord de la ville, ces montagnes s'élèvent à plus de 3000 mètres, avec des sommets comme le Mont San Antonio (ou Mont Baldy). La chaîne de Santa Monicaest située au nord-ouest, elle s'étend jusqu'à l'océan Pacifique. Parmi les vallées importantes, on trouve la célèbre vallée de San Fernando (The Valley), qui abrite de nombreux quartiers résidentiels et des industries. La vallée de San Gabriel est également une région métropolitaine importante.

Los Angeles est une ville très étalée, avec une faible densité comparée à d'autres grandes métropoles mondiales. La ville couvre une superficie de plus de 1 200 km². Los Angeles est une ville très diverse en termes de quartiers, allant des quartiers très urbanisés comme Downtown LA aux banlieues résidentielles étendues comme celles de la vallée de San Fernando, en passant par des zones côtières comme Santa Monica ou Malibu. L'organisation spatiale de la ville est caractérisée par un mélange d'industries, de centres commerciaux, de quartiers résidentiels et de zones naturelles. Les quartiers d'affaires sont concentrés principalement dans Downtown Los Angeles, mais la ville possède également des pôles secondaires comme Hollywood, Beverly Hills ou Westwood. Ajoutons que Los Angeles possède un vaste littoral avec des plages célèbres, comme Venice Beach, Santa Monica Beach et Malibu. Ces plages attirent des millions de visiteurs chaque année et sont associées à l'image de la Californie ensoleillée.

La rivière de Los Angeles est le principal cours d'eau traversant la ville, bien qu'il soit en grande partie canalisé pour prévenir les inondations. La rivière s'écoule du nord-ouest vers le sud-est avant de se jeter dans l'océan Pacifique. Bien qu'il s'agisse d'un fleuve en apparence modeste aujourd'hui, il a joué un rôle crucial dans le développement de la ville. D'autres petits cours d'eau et ruisseaux existent, mais beaucoup ont été modifiés ou canalisés.

Los Angeles bénéficie d'un climat méditerranéen avec des étés chauds et secs et des hivers doux et humides. Les températures en été peuvent dépasser les 30°C, surtout dans les zones intérieures comme la vallée de San Fernando, tandis que les zones côtières sont plus tempérées grâce à l'influence de l'océan. Les précipitations annuelles sont relativement faibles, avec environ 380 mm de pluie par an, la majorité tombant entre novembre et mars. Les sécheresses sont fréquentes.

La région de Los Angeles abrite des écosystèmes divers, allant des zones côtières aux forêts montagneuses. Les collines de Hollywood et les parcs naturels (comme le Griffith Park) abritent une riche biodiversité malgré l'urbanisation. Toutefois, la croissance urbaine et la pollution atmosphérique ont souvent eu un impact négatif sur l'environnement, notamment la pollution de l'air (smog) qui est un problème chronique.

Los Angeles est située dans une région à forte activité sismique, en raison de la présence de plusieurs failles géologiques majeures, notamment la faille de San Andreas. Cette faille longe l'est de la ville et est responsable de nombreux tremblements de terre historiques dans la région. La menace sismique est une considération importante dans l'urbanisme et l'architecture de la ville.

Histoire de Los Angeles.
Avant l'arrivée des Européens, la région de Los Angeles était habitée par des populations  autochtones, notamment les Tongvas (ou Gabrielinos). Ils vivaient de la chasse, de la pêche et de la cueillette dans les plaines côtières et les vallées environnantes. En 1542, l'explorateur portugais Juan Rodríguez Cabrillo, au service de l'Espagne, fut le premier Européen à explorer la côte californienne. En 1769, une expédition dirigée par Gaspar de Portolá et accompagnée du père Junípero Serra traversa la région de Los Angeles pour établir des missions dans ce qui allait devenir la Californie espagnole. Les missions visaient à convertir les autochtones au catholicisme et à intégrer la région dans l'empire espagnol. Le 4 septembre 1781, un groupe de 44 colons espagnols, parfois appelés "Los Pobladores", fonda El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles (Le village de Notre-Dame la Reine des Anges), un petit établissement rural qui allait devenir la ville de Los Angeles.

En 1821, le Mexique gagna son indépendance de l'Espagne, et la Californie passa sous contrôle mexicain. Pendant cette période, le système des missions déclina, et de nombreux ranchos (grands domaines agricoles) furent établis par des propriétaires terriens mexicains. Ces vastes étendues de terres étaient principalement consacrées à l'élevage de bétail. Los Angeles demeurait un petit village agricole et commercial. Après la guerre américano-mexicaine (1846-1848), le traité de Guadalupe Hidalgo mit fin au conflit et entraîna la cession de la Californie aux États-Unis. Los Angeles devint ainsi un territoire américain en 1848. En 1850, la Californie devint un État des États-Unis, et Los Angeles fut officiellement incorporée comme ville. Pendant cette période, la ruée vers l'or en Californie entraîna un afflux massif de colons, bien que Los Angeles ne fût pas directement affectée par cette ruée, étant éloignée des principaux sites aurifères du nord de l'État.

Le développement des chemins de fer dans les années 1870, notamment l'arrivée de l'Atchison, Topeka and Santa Fe Railway, avec le transport facilité des personnes et des marchandises contribua à l'essor économique de Los Angeles. En 1892, du pétrole fut découvert à Los Angeles, ce qui entraîna un véritable boom pétrolier. Dans les années 1920, Los Angeles était l'un des plus grands producteurs de pétrole au monde. À la fin du XIX^e siècle, la ville commença également à se développer grâce à l'industrie agricole, notamment les agrumes, et au commerce.

Dans les années 1910, le quartier de Hollywood, alors encore rural, devint le centre de l'industrie cinématographique américaine. Les studios de cinéma commencèrent à s'installer dans la région en raison de son ensoleillement constant et de la diversité de ses paysages. Des sociétés comme Universal Pictures, Paramount et Warner Bros. firent de Los Angeles la capitale mondiale du cinéma. Hollywood devint un symbole international de glamour et de culture populaire.

Hollywood est appellation métonymique pour désigner l'industrie du cinéma qui s'est développée dans la zone du même nom à Los Angeles,  et qui est devenue le centre mondial de la production cinématographique. Son influence et son impact sur la culture populaire mondiale sont énormes. Hollywood a vu le jour au début du XX^e siècle, à une époque où les États-Unis cherchaient à dominer le secteur naissant du cinéma. Les pionniers de cette industrie ont déménagé à Hollywood en Californie pour profiter du climat favorable et des paysages variés, idéaux pour le tournage en extérieur. L'essor de Hollywood s'est accéléré avec la construction des grands studios comme Paramount, Universal et Warner Bros. Ceux-ci ont commencé à produire en série des films qui allaient capter l'attention du monde entier. L'âge d'or d'Hollywood (années 1920-1960) est marqué par le studio system, un modèle de production dans lequel les studios avaient un contrôle total sur tous les aspects de la production, de la distribution et de la diffusion des films. Ils géraient non seulement les infrastructures de tournage mais également les talents : réalisateurs, scénaristes, acteurs étaient souvent sous contrat exclusif avec un studio. Parmi les films emblématiques de cette époque, on retrouve des classiques comme Gone with the Wind (Autant en emprte le vent, 1939), Citizen Kane (1941), ou encore Casablanca (1942). À partir des années 1950, l'industrie du cinéma hollywoodien a été secouée par la télévision, qui devenait un rival direct pour le divertissement de masse. Cette concurrence, combinée à des lois anti-trust obligeant les studios à céder le contrôle des salles de cinéma, a provoqué la fin progressive du studio system. Cependant, dans les années 1970, une nouvelle génération de réalisateurs a revitalisé Hollywood avec des oeuvres plus personnelles et novatrices. Cette période, souvent appelée le Nouvel Hollywood, a vu émerger des réalisateurs tels que Steven Spielberg, Francis Ford Coppola et Martin Scorsese, qui ont produit des films emblématiques comme The Godfather (Le Parrain, 1972) et Jaws (Les dents de la mer, 1975). Aujourd'hui, l'industrie du cinéma hollywoodien est dominée par des blockbusters, des films à gros budgets conçus pour attirer un large public. Les franchises (Marvel Cinematic Universe (MCU), Star Wars, etc.) sont devenues un pilier du modèle économique hollywoodien. Ces films, souvent bourrés d'effets spéciaux, visent à maximiser les profits à l'échelle mondiale. Les grands studios, maintenant souvent intégrés dans des conglomérats médiatiques mondiaux (Disney, Warner Bros, Universal), continuent de dicter les tendances du cinéma commercial. À cela s'ajoute l'essor des plateformes de streaming comme Netflix et Amazon, qui ont bouleversé les modes de production et de distribution traditionnels. Quoi qu'il en soit, Hollywood a joué un rôle central dans la diffusion de la culture américaine à travers le monde. Ses stars, ses films et son style de vie ont influencé des générations. Par ailleurs, les cérémonies telles que les Oscars, sont devenues des événements mondiaux célébrant l'excellence du cinéma. Cependant, Hollywod n'est pas exempte de critiques. Des débats sur la diversité, la représentation des minorités, ainsi que les conditions de travail des équipes techniques et des acteurs se sont intensifiés ces dernières années, notamment avec les mouvements comme #MeToo. 

Plusieurs fois au XX^e siècle, Los Angeles a été le théâtre de tensions sociales et raciales. En 1943, les émeutes des Zoot Suits opposèrent des marins et soldats blancs à de jeunes Latinos, notamment des Mexicano-Américains. En 1965, les émeutes de Watts éclatèrent dans le quartier majoritairement afro-américain de Watts, en réponse à la brutalité policière et aux inégalités sociales. Cet événement marqua un tournant dans les relations raciales à Los Angeles. Les tensions raciales et les inégalités sociales restèrent un problème majeur, culminant à nouveau avec les émeutes de 1992 après l'acquittement des policiers impliqués dans l'agression de Rodney King.

Au cours du XX^e siècle, Los Angeles devint aussi une ville d'une grande diversité ethnique et culturelle, principalement en raison de vagues d'immigration. Les populations venues du Mexique, d'Asie, d'Amérique centrale et d'autres régions du monde vinrent s'installer dans la ville, créant une mosaïque culturelle unique. Los Angeles est aujourd'hui riche d'une population d'origine latino-américaine importante, mais elle abrite aussi de nombreuses autres communautés, notamment asiatiques, africaines et européennes.