Irkoutsk

Irkoutsk est une ville située sur les rives de la rivière Angara, près de son point de sortie du lac Baïkal, dans le sud-est de la Sibérie, en Russie. Elle est la capitale administrative de l'oblast d'Irkoutsk. La ville est entourée par la taïga sibérienne. Elle bénéficie d'un climat continental marqué, avec des hivers extrêmement froids (jusqu'à −30 °C ou moins) et des étés relativement chauds et courts. Irkoutsk est une étape majeure sur le transsibérien, la ligne de chemin de fer reliant Moscou à Vladivostok, ce qui en fait un carrefour pour les voyageurs et les marchandises en Sibérie.

La ville possède des maisons traditionnelles en bois ornées de motifs sculptés, ainsi que des bâtiments historiques influencés par l'architecture européenne.

Sites emblématiques :

• La cathédrale de l'Épiphanie. - Exemple de l'architecture baroque sibérienne.

• Le monastère Znamensky. - Site historique et religieux.

• La maison des décembristes. - Conservée en tant que musée.

À partir du XIX^e siècle, Irkoutsk est devenue une destination importante pour les exilés politiques, notamment après la révolte décembriste de 1825. Ces intellectuels exilés ont enrichi la ville en y apportant des influences culturelles et artistiques. Les décembristes ont laissé un héritage durable, et aujourd'hui, certains de leurs maisons-musées attirent les touristes. Pendant l'Union soviétique, Irkoutsk a vu son industrie se développer rapidement, devenant un centre important pour la production d'électricité grâce à la construction de barrages sur l'Angara.

Elle a également joué un rôle clé dans la construction du Transsibérien. Aujourd'hui, Irkoutsk est une ville universitaire et culturelle majeure en Sibérie.  Sa proximité avec le lac Baïkal en fait une destination prisée pour le tourisme national et international.