Dayton

L'histoire des Accords de Dayton commence dans le contexte sanglant de la guerre de Bosnie. Après la déclaration d'indépendance de la Bosnie-Herzégovine en 1992, le pays a été plongé dans une guerre brutale entre les Bosniaques musulmans, les Serbes de Bosnie et les Croates de Bosnie. Ce conflit a été marqué par des atrocités massives, des nettoyages ethniques et un nombre effroyable de victimes civiles. La communauté internationale, d'abord hésitante, a progressivement intensifié ses efforts pour mettre fin à la violence. Des initiatives de paix ont été lancées, mais elles se sont avérées largement infructueuses face à la complexité du conflit et aux positions intransigeantes des parties belligérantes. Au milieu de l'année 1995, la situation sur le terrain a évolué, notamment grâce à l'intervention de l'OTAN qui a mené des frappes aériennes contre les forces serbes de Bosnie après le massacre de Srebrenica. Ces frappes, combinées à une offensive terrestre menée par l'armée croate et l'armée bosniaque, ont modifié l'équilibre des forces et créé une dynamique plus favorable aux négociations.

C'est dans ce contexte que les États-Unis, sous la direction de l'administration Clinton et avec l'implication déterminante du négociateur Richard Holbrooke, ont décidé de prendre les rênes du processus de paix. Ils ont orchestré une série de rencontres diplomatiques et ont finalement invité les présidents de la Bosnie-Herzégovine (Alija Izetbegović), de la Serbie (Slobodan Milošević, représentant également les Serbes de Bosnie) et de la Croatie (Franjo Tuđman) à se réunir à Dayton, sur la base aérienne de Wright-Patterson. Les négociations de Dayton ont débuté le 1^er novembre 1995 et se sont déroulées dans un isolement presque total, sous une forte pression internationale et médiatique. Les trois présidents, accompagnés de leurs délégations, sont restés sur la base militaire, coupés du monde extérieur, pour pour négocier jusqu'à parvenir à un accord. Les discussions ont été extrêmement ardues, marquées par des tensions vives et des désaccords profonds. Chaque partie défendait ses intérêts propres et se montrait réticente à faire des concessions significatives. Richard Holbrooke et son équipe ont joué un rôle décisif de médiation, de persuasion et de pression, utilisant à la fois des incitations et des menaces pour faire avancer les négociations.

Après trois semaines de discussions intenses et souvent nocturnes, les Accords de Dayton ont finalement été paraphés le 21 novembre 1995. Ces accords, officiellement appelés l'Accord-cadre général pour la paix en Bosnie-Herzégovine, ont mis fin à la guerre en Bosnie. Ils ont redessiné la carte politique du pays, divisant la Bosnie-Herzégovine en deux entités : la Fédération de Bosnie-et-Herzégovine (majoritairement bosniaque et croate) et la Republika Srpska (majoritairement serbe). Un gouvernement central a été maintenu, mais avec des pouvoirs limités, tandis que les entités ont conservé une large autonomie. Les accords ont également prévu des mécanismes de partage du pouvoir et de représentation des trois groupes ethniques au sein des institutions centrales. Un élément clé de l'accord était le volet militaire, prévoyant le déploiement d'une force de maintien de la paix internationale, l'IFOR (Implementation Force) sous commandement de l'OTAN, pour assurer le respect du cessez-le-feu et la mise en œuvre des aspects militaires de l'accord. Un Haut Représentant international a également été institué, chargé de superviser la mise en oeuvre civile des accords et de coordonner les efforts de la communauté internationale.

Les Accords de Dayton ont été salués comme un succès diplomatique majeur, ayant mis fin à un conflit sanglant et ouvert la voie à la reconstruction et à la stabilisation de la Bosnie-Herzégovine. Ils ont permis de stopper les massacres et de créer les conditions d'un retour progressif des réfugiés et des personnes déplacées. Cependant, les accords ont également été critiqués pour avoir institutionnalisé la division ethnique du pays, en créant des entités largement homogènes et en consolidant les structures politiques issues de la guerre. La complexité institutionnelle de la Bosnie-Herzégovine, héritée de Dayton, est  perçue comme un frein à son développement et à son intégration européenne. Malgré ces critiques, les Accords de Dayton restent le fondement de la paix et de l'organisation politique de la Bosnie-Herzégovine contemporaine.