Caspe

Caspe est une ville d'Espagne, située dans la province de Saragosse, au sein de la communauté autonome d'Aragon. Elle s'étend sur la rive droite de l'Èbre, à proximité de la confluence avec la Guadalope, dans une zone de transition entre la vallée fluviale fertile et les paysages plus arides du Bas-Aragon. Sa position géographique, au contact de voies naturelles de circulation et de terres agricoles irriguées, a favorisé une occupation humaine continue depuis l'Antiquité.

Les origines de Caspe remontent à l'époque ibérique, lorsque le territoire était occupé par des populations sédentaires organisées en oppida fortifiés. L'intégration dans le monde romain transforme progressivement la région, structurée autour d'exploitations agricoles et de réseaux routiers reliant la vallée de l'Èbre aux centres urbains de la Tarraconaise. Bien que Caspe ne soit pas alors une grande cité romaine, son territoire participe à la dynamique économique de la vallée, notamment par la production céréalière et oléicole.

Au Moyen Âge, la localité prend de l'importance sous domination musulmane, avant d'être conquise par les troupes chrétiennes au XII^e siècle dans le contexte de l'expansion aragonaise. La ville devient un centre stratégique du royaume d'Aragon, doté de fortifications et d'édifices religieux. Le monument le plus emblématique de cette période est la collégiale Santa María la Mayor, construite au XIV^e siècle dans un style gothique levantin, qui domine la ville depuis une élévation et symbolise son rôle spirituel et politique.

Caspe occupe une place majeure dans l'histoire péninsulaire en 1412 avec le Compromis de Caspe, événement décisif pour la succession au trône d'Aragon. À la suite de la mort sans héritier direct du roi Martin I^er, des représentants des différents territoires de la Couronne d'Aragon se réunissent à Caspe pour désigner un nouveau souverain. Leur choix se porte sur Ferdinand d'Antequera, futur Ferdinand I^er d'Aragon, ouvrant la voie à la dynastie des Trastamare sur le trône aragonais. Cet épisode illustre l'importance politique de la ville dans les équilibres institutionnels de la Couronne.

À l'époque moderne, Caspe conserve un rôle régional centré sur l'agriculture et le commerce local. Son économie repose principalement sur les cultures irriguées de la vallée de l'Èbre, favorisées par des systèmes hydrauliques traditionnels puis modernisés. L'urbanisme reflète cette évolution progressive, avec un centre ancien structuré autour d'édifices religieux et de maisons traditionnelles, et des extensions plus récentes liées au développement démographique et aux infrastructures contemporaines.

Le XX^e siècle marque une transformation notable avec la construction du barrage de Mequinenza sur l'Èbre, qui donne naissance à la "mer d'Aragon", vaste retenue d'eau située à proximité de Caspe. Ce réservoir a modifié le paysage environnant et favorisé l'essor d'activités liées à la pêche sportive et au tourisme rural, complétant l'économie agricole traditionnelle. Aujourd'hui, Caspe apparaît comme une ville aragonaise de taille moyenne qui conjugue héritage historique et adaptation contemporaine.