Avarua

Avarua est la capitale et le principal centre administratif des Îles Cook. Elle est située sur la côte nord de l'île de Rarotonga, la plus grande et la plus peuplée des îles de l'archipel. Avarua est entourée de montagnes volcaniques recouvertes de végétation tropicale. Le mont Te Manga (653 m), point culminant de l'île, est visible depuis la ville. La ville bénéficie d'un climat tropical, chaud et humide tout au long de l'année, avec une saison des pluies de novembre à avril. Avarua est bordée par des lagons peu profonds et des récifs coralliens qui protègent la côte. Attraits et culture :

• Marché de Punanga Nui. - Un marché animé proposant des produits locaux, de l'artisanat et des spectacles culturels.

• Église de CICC (Cook Islands Christian Church). - Construite en corail blanc en 1853, elle est l'un des édifices les plus emblématiques d'Avarua.

• Lagons et plages. - Les plages proches d'Avarua offrent des eaux cristallines idéales pour la plongée et le snorkeling.

Histoire d'Avarua.
Les Îles Cook furent peuplées par des navigateurs polynésiens il y a environ 1500 ans. Rarotonga devint un centre culturel et politique pour ces communautés. Le premier contact européen remonte au XVIII^e siècle, lorsque les explorateurs britanniques, notamment le capitaine James Cook, découvrirent l'archipel (nommé en son honneur). En 1888, les Îles Cook devinrent un protectorat britannique avant d'être annexées par la Nouvelle-Zélande en 1901. Depuis 1965, les Îles Cook sont en libre association avec la Nouvelle-Zélande, ce qui leur permet de gérer leurs affaires intérieures tout en bénéficiant du soutien néo-zélandais pour les affaires étrangères et la défense.