On a trouvé à Herculanum, dans un papyrus, un calame taillé, qui est conservé au musée de Naples. L'usage du calame se perpétua assez longtemps au Moyen âge; c'est au VII^e siècle seulement que l'on rencontre la première mention de la plume (Isidore de Séville, Origines, VI, 14, 3) ; et il est probable qu'il persista tant que l'usage du papyrus ne fut pas tombé en désuétude. 

Il faut remarquer cependant que la plupart des évangélistes, dont on a de nombreuses représentations dans les manuscrits depuis le commencement du IX^e siècle, ont en main la plume et non le calame. L'usage du calame s'est perpétué jusqu'au XIX^e siècle dans tout l'Orient, et en particulier chez les Arabes. (A. G.).