 | Robert Recorde est un mathématicien anglais, né en 1510, mort en 1558, prisonnier pour dettes, quoique médecin de la reine Marie, comme il l'avait été du roi Edouard VI. Il a publié divers ouvrages de mathématiques élémentaires, sous forme de dialogues entre un maître et un disciple, The Grounde of the Artes (1540, deux rééd.); Pathway of knowledge (1551); Principles of geometry (1551); The Whetstone of witte (1556), etc. C'est dans le dernier de ces ouvrages que se trouve le signe = pour l'égalité, signe qu'il semble avoir inventé (il en explique le choix en disant que rien n'est plus égal que ne le sont deux lignes droites parallèles). Les signes + et - figurent de même dans le premier ouvrage de Recorde, mais il les a sans doute empruntés aux cossistes ( = algébristes) allemands, qui les employaient au moins dès la fin du XVe siècle. Ils apparaissent en effet dans un ouvrage imnprimé en 1489, le Rechnung de Johann Widmann. (T.). | |