Burkhard von Münnich.

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Münnich (Burkhard Christoph, comte de -). - Général de l'armée russe, né à Neuenhuntorf (Oldenbourg) le 9 mai 1683, mort à Saint-Pétersbourg le 16 octobre1767. Il servit durant la guerre de succession d'Espagne comme capitaine des troupes de Hesse-Darmstadt

(1701), puis de Hesse-Cassel, et promu lieutenant-colonel à Malplaquet

(1709), blessé et pris à Denain (1712); en 1716, il est colonel de l'armée polonaise; en 1721, ingénieur général dans l'armée russe, dirige la construction du canal du Ladoga, du port de Cronstadt

, de la forteresse de Riga

, est promu lieutenant général, puis, par Pierre II, en 1727 général en chef ; l'impératrice Anne le fait comte (1728), et il partage l'influence avec Ostermann et Biren (

Le Printemps des Tsarines); en 1731, il est quartier-maître général; en 1732, feld-maréchal et président du conseil de guerre. Il réorganise l'armée russe, institue un corps de cadets, des écoles de garnison. En 1734, il s'empare de Dantzig, pacifie Varsovie

, puis marche contre les Turcs, leur enlève la Crimée (1736), emporte d'assaut Otchakov (1737), gagne la bataille de Stavoutchan (1739), prend Chotin et occupe la Moldavie

; la conséquence de ces succès fut la paix de Belgrade

(18 septembre 1739). A son retour, il entre en conflit avec Biren, duc de Courlande

, qu'Anne a proclamé régent au nom du tsar Ivan, le renverse (1740), se fait nommer premier ministre et négocie l'alliance de la Prusse; mais la régente se prononce pour l'Autriche et la Saxe, et Münnich démissionne (mai 1741). À l'avènement d'Elisabeth, il est emprisonné, ses biens confisqués, condamné à mort, grâcié sur l'échafaud mais exilé en Sibérie, à Pelym, dans la maison qu'il avait fait bâtir pour Biren. Il y resta vingt ans. En 1762, Pierre III le rétablit dans ses biens et dignités. Catherine le nomma directeur général des ports de la Baltique. (A.-M. B.).

Dictionnaire biographique