Quentin Meillassoux

Durant les années 1990, Meillassoux poursuit ses études de troisième cycle et rédige une thèse sous la direction d'Alain Badiou à l'École normale supérieure. Il s'intéresse particulièrement aux questions de nécessité et de contingence dans la philosophie post-kantienne. Ces réflexions posent les bases de ce qui deviendra plus tard son concept central de "contingence absolue". À cette époque, il commence à forger les idées qui aboutiront à la publication de Après la finitude en 2006, bien que ses travaux ne soient pas encore largement connus en dehors des cercles universitaires.

Parallèlement, il enseigne la philosophie à l'université de Paris et à d'autres institutions. Il s'implique dans des séminaires de recherche qui réunissent des philosophes engagés dans des débats sur le réalisme et la spéculation métaphysique. Ce parcours discret mais rigoureux prépare le terrain pour l'émergence de Meillassoux comme l'une des figures majeures de la philosophie contemporaine au début des années 2000. En attendant, Meillassoux développe progressivement les concepts qui marqueront son oeuvre, notamment la notion de contingence absolue et sa critique du corrélationnisme, qui affirme l'impossibilité d'accéder au monde en soi, indépendant de la pensée (Meillassoux identifie différentes formes de corrélationnisme, allant de la phénoménologie à la philosophie du langage). Ces réflexions prennent forme dans sa thèse de doctorat, qu'il soutient en 1997, avant d'être développées dans des publications ultérieures.

En 2006, Meillassoux publie Après la finitude, ouvrage dans lequel il propose une refonte radicale de la philosophie moderne. Ce texte devient rapidement une référence majeure dans le champ de la philosophie contemporaine, établissant Meillassoux comme l'un des principaux représentants du réalisme spéculatif. Il y affirme que la contingence est la seule nécessité et que les lois de la nature elles-mêmes pourraient changer sans raison, introduisant ainsi une vision du monde fondée sur la possibilité d'événements imprévisibles et sans cause. 

• Après la finitude : essai sur la nécessité de la contingence (2006), est une oeuvre philosophique marquante et provocatrice qui a suscité un débat important dans la philosophie contemporaine. Elle est considérée comme un texte fondateur du réalisme spéculatif, un courant philosophique cherchant à repenser la relation entre la pensée et le monde extérieur. Meillassoux prône le dépassement du corrélationnisme et l'affirme la contingence radicale du réel. Le corrélationnisme désigne la thèse philosophique dominante (selon lui, depuis Kant) qui affirme que nous ne pouvons penser le monde qu'en relation avec la pensée elle-même. Autrement dit, nous ne pouvons accéder à la "chose en soi", au monde indépendant de notre pensée. Pour les corrélationnistes, le monde et la pensée sont inextricablement liés. Quentin Meillassoux critique cette position en s'appuyant sur les énoncés ancestraux, des affirmations scientifiques portant sur des événements antérieurs à l'apparition de la pensée (par exemple, la formation de la Terre il y a 4,5 milliards d'années). Si le corrélationnisme est vrai, comment pouvons-nous penser de tels événements? Cela semble impliquer que la pensée existait déjà à cette époque, ce qui est absurde. Pour sortir de cette impasse, Meillassoux propose une alternative radicale : l'affirmation de la contingence absolue du réel. Il rejette l'idée que le monde est soumis à des lois nécessaires et immuables. Au contraire, il affirme que tout pourrait être radicalement différent. Meillassoux défend le principe de factualité, selon lequel "il n'y a aucune raison pour qu'il y ait quoi que ce soit plutôt que rien". L'existence même du monde est un fait contingent, sans nécessité logique. La caractéristique fondamentale du réel, explique-t-il, est l'hyper-chaos. Le réel est capable de changer de manière imprévisible et radicale, sans que cela ne viole aucune nécessité logique. Les lois de la physique, les constantes fondamentales, la structure même de l'univers, tout cela est contingent, c'est-à-dire que cela pourrait ne pas être.  Meillassoux accorde une place privilégiée aux mathématiques, qu'il considère comme le seul domaine de la pensée où nous pouvons réellement parler de nécessité. Cependant, cette nécessité mathématique ne s'étend pas au réel lui-même. Le livre est divisé en trois parties principales :

+ Critique du corrélationnisme. - Meillassoux expose les différentes formes de corrélationnisme et les critiques à l'aide de l'argument des énoncés ancestraux.

+ Développement de la thèse de la contingence. - L'auteur  introduit le principe de factualité et la notion d'hyper-chaos pour argumenter en faveur de la contingence radicale du réel.

+ Esquisse d'une nouvelle métaphysique. -  Meillassoux propose une ébauche de métaphysique basée sur la contingence, où le hasard et l'absence de nécessité logique jouent un rôle central.

Au cours des années suivantes, Meillassoux continue à enseigner et participe à de nombreuses conférences. Il publie plusieurs articles et chapitres ou il aborde des thèmes liés à la métaphysique, à la contingence et à l'ontologie. Ses travaux s'étendent également à des réflexions sur la poésie, la théologie et la possibilité de nouveaux systèmes philosophiques. Bien que sa production écrite reste relativement discrète après Après la finitude, Meillassoux continue d'exercer une influence notable à travers ses interventions publiques et ses collaborations académiques.

Dans les années 2010, Meillassoux travaille sur des projets philosophiques plus vastes et développe des réflexions sur des notions telles que l'immortalité et l'événement, en prolongement de ses travaux antérieurs. Ses séminaires à l'École normale supérieure et ses cours attirent une nouvelle génération de philosophes intéressés par le réalisme spéculatif et les possibilités offertes par la pensée non corrélationniste. Son influence dépasse le cadre strict de la philosophie, touchant des domaines comme la théorie de l'art, la littérature et la science-fiction. Quentin Meillassoux continue aujourd'hui d'enseigner et de développer sa pensée, tout en restant fidèle à son engagement envers une philosophie spéculative ouverte à l'imprévisible et à la nouveauté radicale.