Li Bai (Li Po)

Li Bai (ca. 701- 762).
Portrait imaginaire généré par une IA (OpenDalle).

Sa vie est entourée de légendes et de récits romantiques qui se sont développés au fil des siècles, et qui rendent  parfois difficile la séparation du mythe de la réalité. On sait toutefois que son père, Li Ke, était un riche propriétaire terrien et fonctionnaire local. Il est probable que Li Bai ait reçu une éducation de base à la maison. Il a commencé à écrire de la poésie dès son jeune âge, montrant un talent précoce pour l'expression poétique. Mais il est surtout connu pour sa soif insatiable de connaissances et son désir de voyager. À l'âge de 25 ans, Li Bai a commencé ses pérégrinations à travers la Chine, parcourant le pays à la recherche d'inspiration et d'aventure. Il voyageait à pied, à cheval et en bateau, visitant des régions éloignées et des sites pittoresques, rencontrant des personnages variés, des nobles aux moines errants. Ses voyages lui ont inspiré de nombreux poèmes célèbres.

La vie de Li Bai a été marquée par un comportement imprudent et une passion pour le vin, ce qui a alimenté de nombreuses histoires et légendes sur son compte.  Il est souvent décrit comme un poète errant, passant son temps dans les tavernes, les montagnes, et les rivières, cherchant l'inspiration et la liberté. Ainsi, malgré son talent poétique, Li Bai n'a jamais réussi à obtenir une position officielle au sein de la cour impériale. Il a cependant eu des mécènes et des protecteurs qui ont soutenu son travail, lui permettant de continuer à écrire et à voyager. Li Bai est décédé en 762 à l'âge d'environ 61 ans, dans des circonstances entourées de mystère et de controverse. Selon une légende populaire, il se serait noyé en tentant d'embrasser la lune reflétée dans la rivière Yangzi, symbolisant sa quête éternelle de beauté et de perfection poétique.

La poésie de Li Bai.
Li Bai est parfois associé au romantisme en raison de son penchant pour l'exaltation des émotions et des idéaux. Sa poésie exprime fréquemment un désir d'évasion du monde ordinaire, souvent à travers des thèmes de nature et de paysages idylliques. La nature qui est un thème central dans ses œuvres. Li Bai utilise des descriptions poétiques de montagnes, de rivières, de forêts et de ciels pour évoquer des sentiments de paix, de liberté et de transcendance. Le taoïsme a eu une grande influence sur Li Bai, et cela se reflète dans ses œuvres à travers des thèmes de non-action (wu wei), d'harmonie avec la nature et de quête spirituelle.

Bien que souvent célébrant la beauté et la joie, sa poésie contient aussi des nuances de mélancolie et de nostalgie, notamment dans ses réflexions sur le passage du temps, la mortalité et la séparation des amis. Les thèmes de l'amitié et de l'alcool (en particulier le vin) sont récurrents. Li Bai célèbre  la camaraderie et la liberté qu'apporte l'ivresse, utilisant le vin comme symbole de libération des contraintes.

Il exprime souvent un esprit de rébellion et d'individualisme, rejetant les contraintes sociales et politiques de son époque. Cette attitude est parfois manifestée par des critiques implicites ou explicites des autorités et des conventions.

Ses poèmes sont riches en imagerie vive et symbolique, utilisant des métaphores et des comparaisons pour transmettre des émotions profondes et des idées philosophiques. Son style est spontané et fluide. Ses poèmes donnent souvent l'impression d'une composition improvisée, marquée par une grande liberté formelle et stylistique.

Quelques vers pour la route...
Pensant à un ami lointain (静夜思, Jìng yè sī).
Un des poèmes les plus connus de Li Bai, souvent mémorisé par les écoliers chinois, où il exprime sa nostalgie en regardant la lune.

En buvant seul sous la lune (月下獨酌, Yuè xià dú zhuó).
Un poème qui illustre le goût de Li Bai pour la solitude et le vin, tout en cherchant la compagnie de la lune et son ombre.

La route de Shu est difficile (蜀道難, Shǔ dào nán).
Ce poème célèbre dépeint la difficulté et le danger de la route menant au royaume de Shu (Sichuan actuel), en utilisant des images dramatiques et puissantes.

Chant de la douleur de la guerre (戰城南, Zhàn chéng nán).
Ce poème exprime les horreurs et la douleur de la guerre, ainsi que le chagrin des familles des soldats.

Sur le mont Lu regardant la cascade (望廬山瀑布, Wàng Lúshān pùbù).
Un poème qui s'empare de la majesté et la beauté naturelle de la cascade du mont Lu.

La chanson du Wu (吳歌, Wú gē).
Un poème qui exprime l'amour et la beauté des femmes de la région de Wu, en utilisant des images sensuelles et vibrantes.