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Lac Nyassa

Le lac Nyassa ou Nyasa (Niandcha, anc. lac Malawi) est un grand lac de l'Afrique, correspondant la plus méridionale des dépressions du Grand Rift. Situé à une altitude de 480 m, il a 570 km de long du Nord au Sud, 90 km de largeur moyenne, 26.500 kmé. de superficie, une profondeur moyenne de 430 à 170 m.

Il est encaissé entre de hautes montagnes qui ne laissent quelque espace de plaine qu'au Nord, entre les monts Beja (3600 m) et Oufafa (3000 m), et au Sud, le long du rivage oriental, se développent les monts Kipengere ou Livingstone et Mosamba. Les îles sont petites, assez nombreuses au Sud.

Les tempêtes et la force des vagues gênent la navigation. Les principaux affluents sont le Sougoué et le Rikourou au Nord; au Sud le lac Nyassa s'écoule par le Chiré dans le Zambèze.

Le Nord et le Nord-Est appartiennent à la Tanzanie, le Sud-Est au Mozambique, l'Ouest au Malawi.

Ce lac était connu depuis le XVII^e siècle par les Portugais, il fut visité par Livingstone en septembre 1859. (A. M. B.).