Cecchi

Antonio Cecchi est un voyageur né à Pesaro, en Italie. D'abord capitaine de la marine marchande, il partit en 1877 pour l'Abyssinie avec le capitaine Martini, chargé par la Société de géographie italienne d'aller aider le marquis Antinori, qui depuis dix-huit mois était occupé à faire dans le Choa des recherches scientifiques avec l'ingénieur Giovanni Chiarini (L'exploration de l'Afrique). Il dressa une carte de la route de Zeïla au Choa. Cecchi et Chiarini partirent en 1878 pour le pays des Gallas, où ils eurent à lutter contre les maladies, les privations et les mauvais traitements. 

Après avoir visité le Limmou et le Gouragué, ils furent longtemps retenus prisonniers, enchaînés, dans le Ghera; Chiarini y mourut, à vingt-quatre ans, le 5 octobre 1879; Cecchi, délivré en septembre 1880, se rendit au Gojam, à la cour du roi Jean et à celle de Menélik (mars 1881); il visita ensuite le Harrar (novembre), reconnut le cours du Ouabi, et arriva le 13 décembre 1881 à Zeïla, rapportant un nombre considérable d'observations astronomiques, géologiques et zoologiques, et les vocabulaires des langues de peuples presque inconnus jusque-là. 

En 1885, le gouvernement italien confia à Antonio Cecchi une mission à Zanzibar; il visita les côtes du pays somali et conçut le projet d'y fonder un établissement italien; nommé consul général à Aden, il retourna en 1888 à Zanzibar et régla le différend pendant entre l'Italie et le sultan ; il a obtenu de celui-ci des excuses pour son attitude à l'égard du consul italien, mais n'a pu se faire céder le port de Kismayou; en revanche, l'Italie lui doit l'acquisition du pays d'Oppia, sur la côte somali (mars 1889). Il a écrit Da Zeïla alle frontiere di Caffa (Rome, 1886, 3 vol. in-8, cartes géographiques et géologiques). (L. Del.).