Bethe

En 1933, il quitte l’Allemagne nazie pour les pour l’Angleterre (Manchester et Bristol), puis, en 1935, pour les États-Unis, et est devenu professeur à l’université de Cornell, où il a passé le reste de sa carrière académique. 
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Hans Bethe (1906-2005).

En 1938, Bette formule sa célèbre théorie de la chaîne proton-proton, expliquant comment les réactions nucléaires à l'intérieur du Soleil et des autres  étoiles génèrent de l'énergie, au cours d’un cycle particulier de fusions de noyaux atomiques qui porte son nom (La nucléosynthèse stellaire). Un travail qui lui vaudra le prix Nobel.

Pendant la seconde guerre mondiale, il travaille au MIT sur les radars, puis, en 1942, rejoint l’équipe de physiciens qui développent la première bombe nucléaire à Los Alamos. Il s'y occupe des calculs théoriques nécessaires pour comprendre et concevoir la réaction en chaîne de la fission nucléaire. 

En 1949, Bette  développe une théorie phénoménologique de l'interaction forte basée sur l'échange de mésons, et dans les années 1950, il propose le modèle en couches nucléaires, qui décrit la structure des noyaux atomiques en termes de couches occupées par les nucléons (protons et neutrons). Ce modèle a fourni une explication théorique solide des propriétés des noyaux atomiques (Les particules élémentaires).

Pendant la même décennie, et encore pendant les années 1960, Il revient à l'étude des processus nucléaires dans les étoiles et leur rôle dans la formation des éléments chimiques, et ses recherches portent également sur la compréhension de la nucléosynthèse primordiale. Parmi les derniers travaux de Bethe, on mentionnera encore ses modèles pour expliquer la production et la propagation des rayons cosmiques.