Benedetti

Alessandro Benedetti, de son nom latinisé Benedictus, est un médecin né à Legnano vers le milieu du XV^e siècle, mort à Venise en 1525. Après un séjour de quelques années en Grèce (vers 1490), surtout à la Canée et à Modon, alors au pouvoir des Vénitiens, il revint en Italie et fonda en 1490, un théâtre anatomique à Padoue, où il fit des leçons renommées; puis suivit les armées dans la guerre contre Charles VIII roi de France, et assista à la bataille de Fornone (1495), dont il publia un récit très circonstancié et fort intéressant : Diaria de bello Carolino (Venise, Alde, 1496). En 1497 il passa à Venise et y enseigna avec succès la médecine pratique. Benedetti a, un des premiers, cherché dans l'observation directe de la nature les lumières que ses devanciers demandaient aux auteurs arabes. Il participa à l'esprit d'initiative qui caractérise si bien l''époque de la Renaissance. 

Le traité d'anatomie qu'il nous a laissé prouve qu'il a disséqué par lui-même; mais il n'ose pas encore rompre complètement avec les Anciens, surtout avec Galien; il n'est vraiment original que dans ses travaux relatifs à l'anatomie pathologique. était un habile chirurgien; mais il n'a pas encore la hardiesse des Grecs et a trop de confiance dans les médicaments. Il pratiquait cependant la cure radicale des hernies par un procédé ingénieux qui lui avait été, paraît-il, enseigné par un Espagnol. Benedetti avait des notions précise sur la formation des calculs biliaires et végétaux et connaissait bien les symptômes de la syphilis.  (Dr L. Hn).

En bibliothèque. - Les ouvrages principaux d'Alessandro Benedetti sont : De pestilenti febre sive pestilentiae causis (Venise, 1493, in-4, et grand nombre d'éditions); Anatomiae sive historia corporis humani (Venise, 1493, 1498, 1502, in-8, et autres éditions); De re medica opus insigne... omnium a vertice ad calcem morborum signa, causae, indicationes, etc., libris XXX conscripta (Venise, 1535, in-fol.; Bâle, 1539, in-4; Bâle, 1519, 1572, in-fol.); Medicinalium observationum rara exempla ex libris A. Benedicti (dans Remb. Dodonei observ., Leyde, 1585, pet. in-8); De prodigiosis inediis exempla duo (Berne, 1604, in-8).

Ainsi, adversaire décidé des péripatéticiens, il réduit le mouvement d'un corps à celui de son centre de gravité, et il explique par là pourquoi les sphères et les cylindres, ont le centre de gravité ne s'élève pas lorsqu'on les fait tourner sur un plan horizontal, présentent moins d'obstacle au mouvement que les autres corps. Dans sa théorie de la chute des graves, il démontre que, « dans le vide, les corps de différentes masses tombent avec la même vitesse. » 

ll explique les variations annuelles de la température par les différentes inclinaisons des rayons qui se réfléchissent à la surface de la Terre, et par l'inégale épaisseur des couches atmosphériques qu'ils doivent traverser, suivant qu'ils arrivent plus ou moins obliquement.

Dans le même livre des Diversae speculationes, Benedetti a résolu la question (proposée par le prince Charles-Emmanuel de Savoie) de « construire avec quatre côtés donnés un quadrilatère inscriptible dans le cercle ».