Circoncision

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Circoncision. - Opération rituelle qui consiste en l'ablation, au cours d'une cérémonie, du prépuce. Elle est pratiquée chez les Juifs sur les enfants, le 8^ejour de leur naissance, et sur les adultes qui embrassaient leur religion. C'était un caractère distinctif, et comme la figure du baptême dans la loi nouvelle. Jésus se soumit à la circoncision, et une fête de l'Église catholique, établie régulièrement au IV^e siècle, et célébrée le 1^er janvier, en rappelle le souvenir. Hérodote dit que la circoncision existait, de temps immémorial, en Egypte

et en Éthiopie

. Les Musulmans arabes qui l'ont adoptée, la pratiquent à 7 ans; les Musulmans iraniens

, de 13 à 14 ans. Il s'agit d'un rituel de passage. Parfois, en Afrique

, où elle est perçue commel l'équivalent masculin de l'excision, c'est une manière d'exprimer la séparation des sexes et d'instituer un rôle social à l'individu (la circoncision ôte symboliquement la partie féminine du garçon; l'excision ôte symboliquement la partie masculine de la fille). Les explications scientistes qui prétendent faire de ce genre de pratiques des prescriptions d'hygiène sont à la fois anachroniques et hétérogènes au champ religieux et symbolique dont elles relèvent.

Dictionnaire Religions, mythes, symboles