4
35 S, 55 40 E
|
Ancienne possession
britannique, indépendante depuis 1976, les Seychelles sont un archipel
de l'Océan Indien, à 1100 kilomètres
au Nord-Est de Madagascar,
1600 kilomètres au Nord de l'île
Maurice.
Il comprend plusieurs groupes d'îles : les Seychelles proprement
dites trente îlots de formation granitique et volcanique, entourés
en partie de récifs coralliens; superficie de 264 km²), les
îles Amirantes, et plusieurs autres îles au Sud-Ouest (Atoll
de Providence, atoll de Farquhar, îles Adabra, etc.); soit en tout
41 îles granitiques et 75 îles coralliennes. La superficie
de totale est évaluée à 455 km², et en 2006,
sa population à 81540 habitants. L'île la plus grande et la
plus peuplée est celle de Mahé (117 km²) ; vient ensuite
Praslin, qui a près de 49 km². Silhouette a 23 km²,
la Digue, 8 km²; Curieuse, 4 km². Et l'on citera encore : Saint-Denis,
l'Ile aux Frégates, l'Ile Aride, l'Ile Plate, etc. Capitale : Victoria,
dans l'île Mahé.
Au point de vue géographique, les
Seychelles sont une dépendance de Madagascar,
car elles reposent sur le même socle que la grande île, dont
l'axe montueux se prolonge au delà.
«
Les principales sont disposées en forme de cercle, comme si elles
reposaient sur un atoll immergé d'environ 150 kilomètres
de tour. Les roches émergées des Seychelles [proprement dites]
ne sont pas uniquement, comme celles de l'archipel Farquhar, de l'île
Providence et des Amirantes, qui les précèdent, composées
de masses coralligènes, d'une faible altitude. Les monts cristallins
se sont fait jour au-dessus des flots. A Mahé un sommet s'élève
à 988 m, celui de Praslin atteint 914 m, à Silhouette on
voit une cime de 754 m, et ces hauteurs appartiennent à une formation
granitique absolument semblable à celle de Madagascar
: c'est autour de ces roches primitives que les madrépores et autres
animalcules bâtisseurs ont édifié leurs murailles blanches
» (E. Reclus).
Le climat des Seychelles, malgré leur
proximité de l'équateur, est assez modéré et
agréable; les vents alternants du large renouvellent l'air et les
eaux. La température dépasse rarement 29° et ne s'abaisse
qu'à 26°,5, mais la nuit, elle tombe, même à 17°.
Les pluies à Victoria (île Mahé) ont donné une
moyenne de 2,44 m. Les cyclones atteignent cet archipel, rarement il est
vrai.
Les Seychelles sont des îles fertiles;
la fréquence des pluies y favorise la végétation;
des arbres fort élevés composent les forêts, des cocotiers
couvrent les rivages et des îles entières. On y cultive du
coton, de la canne à sucre, du café, du tabac, du riz, de
la vanille, du poivre, etc. Quant à leur flore spontanée,
ces îles ont été classées par Grisebach avec
les autres îles océaniques et comprennent environ 340 espèces,
dont une soixantaine endémiques, entre autres trois Pandanus, mais
surtout le palmier à éventail, Lodoicea Seychellarum Labil.,
dont les fruits à la fameuse noix bilobée ne mûrissent
qu'en deux îles, Praslin et la Curieuse. Les botanistes craignent
que cette espèce, à aire si restreinte, ne vienne à
disparaître. Aussi des mesures de protection ont-elles été
prises à son égard. Parmi les grands et beaux arbres des
forêts, on cite le Samaraka, rouge et blanc, le natte (Imbricaria),
le faux gaiac, le sandal, le bois-damier, le latanier (Latania Cornmersonii
Mart.), l'acajou blanc, le veloutier, le manglier (Terminalia), etc.
La faune ne comporte ici, pour les quadrupèdes,
que ceux introduits, tels que les animaux domestiques, les chèvres
particulièrement, boeuf, mouton, etc. Les reptiles
et les amphibiens
étaient nombreux à l'époque de la découverte,
d'énormes caïmans
constituaient un danger pour les humains, ils ont été détruits;
mais on a presque détruit aussi les gigantesques tortues
de terre, qui existent surtout dans l'archipel d'Aldabra. Il y a 15 espèces
d'oiseaux,
dont 13 sont spéciales à l'archipel. On élève
dans les basses-cours ceux d'Europe. Les côtes sont fort poissonneuses,
mais infestées de requins. Les insectes
sont à peine représentés, une espèce curieuse
s'y trouve, Phyllium siccifolium.
-
Carte
de Seychelles. Source : The World Factbook.
Depuis l'indépendance des Seychelles,
grâce au développement de la pêche au thon et au tourisme,
le revenu par tête a pratiquement été multiplié
par sept, alors qu'il était autrefois proche du niveau de subsistance.
Aujourd'hui ces deux secteurs occupent 30 % de la population active et
procurent à l'archipel 70% des devises. Les autorités
ont commencé depuis quelques années à encourager l'investissement
étranger, en particulier pour améliorer l'hôtellerie
et les autres services. Parallèlement, elles ont cherché
à réduire la dépendance des Seychelles vis-à-vis
du tourisme en développant l'agriculture, la pêche et la petite
industrie manufacturière. L'économie reste très dépendante
de la conjoncture internationale (baisses de activité enregistrées
notamment en 1991, à l'époque de la Première guerre
du Golfe, puis après les événements du 11 septembre
2001). Après s'être quelque peu rétablie en 2004, la
situation économique s'est de nouveau dégradée en
2005-2006.
Cartes des Seychelles.
Groupe
principal -Mahé |
Les
Amirantes |
Groupe
d'Aldabra |
Groupe
de Farquhar |
Cosmoledo,
Platte et Coëtivy |
- |
Cliquer
sur les miniatures pour afficher les cartes.
|
|