Sapporo

Sapporo est la plus grande ville de Hokkaido, l'île la plus septentrionale du Japon. Elle est la capitale de la préfecture de Hokkaido et l'une des principales villes du pays. Elle est située  à environ 50 km à l'ouest de la mer du Japon,  sur la plaine d'Ishikari, et entourée de montagnes à l'est et au sud, avec la rivière Toyohira qui la traverse. Sapporo a un climat continental humide, caractérisé par des hivers longs et neigeux et des étés relativement doux. 

Sapporo dispose d'un plan en grille rectangulaire, un aménagement moderne inspiré des villes nord-américaines. Au centre de la ville se trouve le parc Odori, une large avenue verte qui divise Sapporo en deux parties principales et sert de lieu pour divers événements et festivals.

Sapporo est le centre économique de Hokkaido, avec des activités dans les secteurs de l'agriculture, de la pêche, et des industries alimentaires. La ville abrite également des entreprises technologiques et des startups, favorisées par la présence de l'Université de Hokkaido. Les sports d'hiver, les festivals, et la nature environnante attirent chaque année des millions de visiteurs japonais et internationaux.

Culture et attraits touristiques :

• Tour de l'Horloge. -  L'un des symboles historiques de Sapporo, construit en 1878.

• Bâtiment du Bureau du gouvernement de Hokkaido. - Aussi appelé l'Ancien Bureau en briques rouges, il reflète l'architecture de l'époque Meiji.

• Jardin botanique de l'Université de Hokkaido. - Un lieu de préservation de la flore locale et de découverte de l'histoire des Aïnous.

• Festivals. -  Festival de la neige de Sapporo (Yuki Matsuri), tenu en février, qui célèbre l'hiver avec des sculptures de glace et de neige impressionnantes. Festival d'automne de Sapporo, qui et en valeur les produits alimentaires et agricoles de la région.

Histoire de Sapporo.
Avant le XIX^e siècle, la région de Sapporo était habitée par les Aïnous, les populations autochtones de Hokkaido. Ils vivaient de la chasse, de la pêche et de la cueillette, et avaient une culture distincte de celle des Japonais. En 1868, après la restauration Meiji, le gouvernement japonais a commencé à intégrer Hokkaido dans son territoire national pour contrer l'expansion russe en Asie du Nord-Est. Sapporo a été choisie comme centre administratif de la colonisation de l'île en raison de sa situation géographique favorable. Un groupe de conseillers américains a été invité pour aider à planifier et moderniser la ville. Le plan en grille et les bâtiments en briques rouges sont des influences directes de cette époque. En 1876, l'Université de Hokkaido a été fondée sous le nom de Collège agricole de Sapporo, marquant le début de la recherche agricole moderne sur l'île.

Sapporo a continué de se développer comme un centre administratif et économique pour Hokkaido. Durant la Seconde Guerre mondiale, Sapporo a été relativement épargnée par les bombardements, contrairement à d'autres villes japonaises. Cela a permis à la ville de conserver son architecture d'avant-guerre. Après la guerre, Sapporo a connu une croissance rapide grâce au développement industriel et agricole de Hokkaido. Sapporo a accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 1972, devenant ainsi la première ville asiatique à organiser cet événement. Les Jeux ont accéléré le développement des infrastructures, notamment les installations de sports d'hiver, le réseau de transport et l'amélioration de l'aéroport.