Honiara

Honiara, capitale des Îles Salomon, est située sur la côte nord de l'île de Guadalcanal, le long de la plaine côtière étroite bordant le Kukum Highway. Elle est baignée par l'océan Pacifique sud et s'étend le long du sound d'Ironbottom (détroit de fer), tristement célèbre pour les nombreuses épaves de la Seconde Guerre mondiale qui reposent au fond de ses eaux.

La ville est relativement plate le long de la côte, mais s'élève rapidement vers des collines et des montagnes couvertes de forêt tropicale dense à l'intérieur des terres. Le Mont Austin, point culminant de Guadalcanal, se trouve à proximité. Honiara jouit d'un climat tropical humide, avec des températures chaudes et humides tout au long de l'année. La saison des pluies s'étend de novembre à avril, tandis que la saison sèche va de mai à octobre. La rivière Matanikau traverse Honiara et se jette dans le sound d'Ironbottom. Elle a joué un rôle important durant la bataille de Guadalcanal.

Honiara est le centre administratif, économique et commercial des Îles Salomon. Son port est essentiel pour le commerce extérieur. La ville abrite également l'aéroport international Henderson. Le tourisme se développe, attiré par les sites historiques de la Seconde Guerre mondiale, la beauté naturelle de l'île et la culture mélanésienne. Cependant, la ville fait face à des défis importants, tels que la pauvreté, le chômage, le manque d'infrastructures et la gestion des conséquences du changement climatique.

Histoire de Honiara.
Avant la colonisation européenne, la zone où se trouve Honiara était habitée par des populations autochtones mélanésiennes. L'île de Guadalcanal fut nommée par le navigateur Álvaro de Mendaña en 1568. Il n'existait pas de véritable centre urbain important avant le XX^e siècle. Honiara fut le théâtre d'une bataille cruciale de la Seconde Guerre mondiale, la bataille de Guadalcanal (1942-1943). Les Américains y établirent une base après avoir débarqué sur l'île pour déloger les Japonais. Cette bataille, longue et sanglante, marqua un tournant dans la guerre du Pacifique. Le sound d'Ironbottom témoigne de la férocité des combats navals. Après la guerre, Honiara devint la nouvelle capitale du protectorat britannique des Îles Salomon, remplaçant Tulagi. La ville se développa rapidement, attirant des populations d'autres îles de l'archipel.

Les Îles Salomon accédèrent à l'indépendance en 1978, et Honiara resta la capitale du nouvel État. Honiara a connu des périodes d'instabilité politique et de troubles civils, notamment à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Des tensions ethniques entre les habitants de Guadalcanal et ceux de l'île de Malaita ont conduit à des violences et à l'intervention de forces internationales. Des émeutes ont également eu lieu en 2021, en partie liées à des mécontentements envers le gouvernement et à l'influence chinoise croissante.