Hanau. - Ville d'Allemagne (Hesse), située sur la rive droite du Main, affluent droit du Rhin, à son confluent avec la Kinzig, dans la partie la plus fertile de la Wetterau. Un port s'ouvre sur le Main, reste d'un ancien canal qui conduisait jusqu'à la ville. Comme beaucoup de villes d'Allemagne, Hanau se, divise nettement en deux villes, la Nouvelle Ville et la Vieille Ville; la nouvelle a été bâtie en 1597 par les Flamands et les Wallons réfugiés qui s'y établirent et développèrent l'industrie. Les rues sont larges et droites. A l'extrémité Nord de la ville est le vieux château de l'électeur où logea ensuite la famille de Hesse-Philippsthal; au centre de la ville la grande place du marché. La ville est entourée de jardins et de promenades. Dans les environs les lieux les plus remarquables sont le château de Philippruhe, ancienne résidence du landgrave de Hesse, les bains de Wilhelmsbad, et Rumpenheim, l'ancienne résidence des landgraves de Hesse.

Les habitants de Hanau obtinrent en 1303 le droit de bourgeoisie; le comté dont la ville était le centre devint en 1429 comté de l'Empire. En 1451, après la mort du comte Reinhard II, ses deux fils se partagèrent l'héritage et il se forma deux lignes; la branche cadette hérita en 1642 de la première et subsista jusqu'en 1736. En 1803, la diète fit une principauté des deux comtés de Hesse-Cassel. Le 30 octobre 1813, l'armée française remporta une victoire sur les Autrichiens et les Bavarois. En 1866, la principauté de Hanau fut annexée à la Prusse avec le reste de la province. (Ph. B.).