Achgabat

Achgabat est la capitale du Turkménistan. Elle se signale par ses impressionnants bâtiments en marbre, son architecture futuriste et son ambiance presque surréaliste. Située au pied des montagnes Kopet-Dag et proche du désert du Karakoum, Achgabat est à la fois un centre administratif et culturel du pays et une vitrine de l'identité turkmène moderne. Fondée au XIX^e siècle, elle a connu un développement rapide sous l'ère soviétique et des transformations majeures depuis l'indépendance du Turkménistan en 1991.

Achgabat se trouve dans le sud-ouest du Turkménistan, près de la frontière avec l'Iran. Elle est située au pied des montagnes Kopet-Dag, dans une zone semi-aride proche du désert du Karakoum, qui couvre une grande partie du pays. Son emplacement géographique lui confère un paysage contrasté entre montagnes et désert. La ville a un climat désertique avec des étés très chauds et des hivers frais. Les températures estivales peuvent atteindre 40 à 45 °C, tandis que les hivers sont doux, avec des températures moyennes d'environ 8 à 12 °C. La ville connaît peu de précipitations tout au long de l'année, ce qui en fait une région sèche et aride.

La proximité du désert du Karakoum confère à Achgabat un environnement désertique, tandis que les montagnes Kopet-Dag, visibles au sud de la ville, ajoutent une dimension topographique particulière. L'accès aux sources d'eau est limité, et la végétation est rare en dehors des parcs et espaces verts artificiellement aménagés dans la ville.

Aujourd'hui, Achgabat reste sous l'influence d'un régime autoritaire, mais son architecture et ses infrastructures continuent d'attirer l'attention internationale. La ville présente un visage à la fois isolé et fascinant, avec des règles strictes et un contrôle politique serré. Sa particularité réside dans son esthétique unique, avec des rues impeccables, des bâtiments de marbre, et une ambiance presque irréelle. Achgabat est fermée à une grande partie des visiteurs internationaux, et les autorités tentent de contrôler les flux touristiques tout en ouvrant lentement le pays.

Points d'intérêt à Achgabat :

• Mosquée Turkmenbachi Ruhy.- Située à quelques kilomètres d'Achgabat, cette mosquée, l'une des plus grandes d'Asie centrale, est ornée de marbre blanc et de dômes dorés. Elle fut construite par Niazov en l'honneur de son livre, le Ruhnama.

• Arche de la neutralité (Bitaraplyk arkasy). - Ce monument représente la neutralité officielle du Turkménistan dans les affaires internationales. La statue dorée de Niazov se trouvait autrefois au sommet, mais elle fut déplacée après sa mort.

• Palais présidentiel. - Résidence officielle du président, le palais est un édifice impressionnant entouré de jardins et de fontaines, symbole de la puissance de l'État turkmène.

ʉۢ Monument de l'Ind̩pendance. - Ce monument comm̩more l'ind̩pendance du Turkm̩nistan. Entour̩ de statues de h̩ros turkm̬nes, il est situ̩ dans un parc avec des fontaines et des jardins.

• Musée national du Turkménistan. - Il abrite des collections d'objets historiques et culturels de la région, et témoigne de la richesse de l'histoire du Turkménistan.

• Bazar Tolkuchka (Altyn Asyr). - L'un des plus grands marchés d'Asie centrale, ce bazar traditionnel est un lieu où l'on peut trouver des produits locaux, des tapis turkmènes et des objets artisanaux.

ʉۢ Avenue de l'Ind̩pendance. - Une large avenue bord̩e de monuments et de b̢timents officiels, elle constitue un des principaux axes de la ville et une vitrine de l'architecture nationale.

• Parc des drapeaux et tour de la télévision d'Achgabat. - Le parc est un lieu symbolique, et la tour de télévision, haute de 211 mètres, est ornée de motifs traditionnels turkmènes.

Histoire d'Achgabat.
La région d'Achgabat a été habitée depuis l'Antiquité, avec la présence de la civilisation parthe et l'influence des routes commerciales reliant l'Asie centrale au Moyen-Orient et à l'Europe. Toutefois, Achgabat en tant que ville moderne a été fondée relativement tard, en 1881, après l'annexion de la région par l'Empire russe à la suite du Traité d'Akhal, qui mit fin aux conflits entre la Russie et la Perse. La ville a été créée comme un avant-poste militaire et un centre administratif pour le Turkestan russe, dans le but de contrôler et stabiliser la région. Le nom Achgabat proviendrait de l'expression persane eshg (= amour) et abad (=lieu de résidence), soit "lieu de l'amour". Durant cette période, la ville se développa en tant que centre de commerce entre la Russie et la Perse (aujourd'hui l'Iran).

À la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e, Achgabat connut une croissance rapide. En 1885, la construction d'une ligne de chemin de fer reliant Achgabat à Krasnovodsk (aujourd'hui Türkmenbaşy) facilita les échanges commerciaux et attira des immigrants russes, augmentant la population et diversifiant les activités économiques de la région. Elle devint un important centre pour le commerce de coton, de tapis et d'autres produits locaux. Après la Révolution russe de 1917, Achgabat passa sous le contrôle des Bolcheviks, devenant en 1924 la capitale de la République socialiste soviétique du Turkménistan au sein de l'Union soviétique. Sous le régime soviétique, la ville connut des transformations radicales avec des infrastructures modernes, des écoles, des hôpitaux et des installations industrielles. La planification urbaine et le développement économique suivirent les lignes directrices soviétiques, transformant Achgabat en une ville modèle, avec des logements collectifs et des bâtiments administratifs imposants.

En 1948, un puissant tremblement de terre de magnitude 7,3 détruisit presque complètement Achgabat, faisant des dizaines de milliers de victimes. Ce fut l'une des catastrophes naturelles les plus dévastatrices de l'histoire soviétique. La ville fut ensuite reconstruite, mais elle garda un certain souvenir de cette tragédie dans sa mémoire collective. Avec la dissolution de l'Union soviétique en 1991, le Turkménistan devint indépendant, et Achgabat en demeura la capitale. Sous la direction de Saparmourat Niazov, qui devint président, la ville connut une transformation unique. Niazov, entreprit une révision complète de la ville, investissant dans de vastes projets de construction et remodelant Achgabat pour en faire une capitale nationale reflétant la fierté et l'identité turkmène.

Niazov lança une série de projets monumentaux, construisant des palais, des mosquées et des monuments en marbre blanc. Les bâtiments gouvernementaux et les complexes résidentiels, souvent recouverts de marbre blanc, devinrent la marque de fabrique d'Achgabat, créant une atmosphère unique de grandeur et de splendeur. Niazov fit également construire de nombreux monuments à sa gloire, notamment la statue dorée le représentant tournant sur lui-même pour suivre le soleil, ainsi que des statues et portraits omniprésents dans toute la ville. Après la mort de Niazov en 2006, son successeur Gurbanguly Berdimuhamedov poursuivit la politique de modernisation et de rénovation d'Achgabat. De nouveaux projets de construction furent lancés, et la ville continua de se transformer avec des bâtiments modernes, des parcs, et des centres culturels. Berdimuhamedov fit néanmoins retirer certaines des statues à l'effigie de Niazov, tentant de redonner à la ville un équilibre visuel moins centré sur le culte de la personnalité.