la langue madécasse est remarquable sous le double rapport de l'harmonie et de la richesse : il offre une grande abondance de voyelles sonores, de mots composés et d'expressions qui rendent toutes les nuances de la pensée. Il n'y a dans les noms ni nombres, ni genres, ni cas; ce sont des particules qui remplissent le rôle des flexions de la déclinaison. Le nombre des adjectifs qualificatifs est très restreint; et cela se comprend dans une langue où la nomenclature est infiniment variée, où l'on a, par exemple, pour exprimer les cornes d'un boeuf, des mots qui diffèrent selon la forme, le volume, la direction, etc., de cette partie de l'animal. 

Les dix premiers noms de nombre, les nombres 100 et 1.000, sont seuls exprimés par des mots simples; pour 11, on dit dix un, pour 20, deux dix, etc. Toute la conjugaison se fait au moyen de particules préfixes;, c'est par elles que l'on distingue les temps, les modes, les voix, et que l'on peut former, avec le verbe simple, des verbes passifs, réfléchis, réciproques, potentiels, causatifs, etc. 

Le madécasse s'écrit avec un alphabet arabe assez profondément altéré. Cette langue possède une littérature relativement ancienne, composée surtout de chansons, de proverbes, de légendes, de traités sur l'astrologie et la médecine. Un recueil de leurs chansons fut publié à Paris par Porny dès 1787.