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Elizabeth
Cady Stanton est une activiste et écrivaine féministe
née le 12 novembre 1815 à Johnstown (État de New York) et morte
le 26 octobre 1902 à New York. Elle a été une figure centrale du mouvement
pour les droits des femmes aux États-Unis.
Elizabeth Cady est
l'une des onze enfants de Daniel Cady, un avocat et juge, et de Margaret
Livingston Cady. Sa famille est relativement aisée et influente. Elle
reçoit une éducation privilégiée pour l'époque, fréquentant la Johnstown
Academy et le Troy Female Seminary. Elle est une lectrice avide et est
encouragée par son père à étudier le droit, bien que les femmes ne
puissent pas exercer cette profession.
En 1840, elle épouse
Henry Brewster Stanton, un abolitionniste et journaliste. Le couple aura
sept enfants. Peu après leur mariage, les Stanton assistent à la Conférence
mondiale contre l'esclavage à Londres. Elizabeth
y rencontre Lucretia Mott, une autre abolitionniste, et les deux femmes
sont choquées par leur exclusion des délibérations en raison de leur
sexe. Cet événement galvanise Elizabeth Cady Stanton à lutter pour les
droits des femmes.
En 1848, Stanton
et Mott organisent la première convention pour les droits des femmes Ã
Seneca Falls, dans l'État de New York. Cette
convention marque le début formel du mouvement pour les droits des femmes
aux États-Unis. Stanton rédige (avec Lucretia Mott et d'autres militantes)
la Déclaration des sentiments, un document inspiré de la Déclaration
d'indépendance américaine, qui énumère les injustices subies par
les femmes et appelle à leur égalité sociale, politique et économique.
L'un des points les plus controversés est le droit de vote pour les femmes.
• La Déclaration
des sentiments est un document fondateur du mouvement pour les droits
des femmes aux États-Unis, rédigé principalement par Elizabeth Cady
Stanton et présenté lors de la Convention de Seneca Falls en 1848. L'ouvrage
commence par une préface qui établit l'objectif du document : dénoncer
les injustices systématiques subies par les femmes et appeler à l'égalité
des droits. Le texte est structuré de manière similaire à la Déclaration
d'indépendance, soulignant la gravité et l'urgence des revendications.
La déclaration énumère une série de griefs et d'injustices que les
femmes subissent. Parmi les principaux points :
+ Éducation.
- Les femmes sont privées des opportunités éducatives et professionnelles.
+ Propriété et
finances. - Les femmes mariées sont dépouillées de leurs droits à la
propriété et aux revenus.
+ Suffrage. - Les
femmes sont exclues du droit de vote, les privant ainsi de toute influence
politique.
+ Lois de famille.
- Les lois donnent aux hommes le contrôle total sur leurs épouses et
leurs enfants.
+ Religion. - Les
femmes sont marginalisées dans les institutions religieuses.
+ Travail. - Les
femmes sont cantonnées à des rôles domestiques et subordonnés, souvent
mal rémunérés.
Le document propose
alors des résolutions pour remédier à ces injustices. Parmi les principales
résolutions :
+ Égalité
juridique. - Plaider pour l'égalité devant la loi, y compris les droits
de propriété et de divorce.
+ Droits politiques.
- Revendiquer le droit de vote pour les femmes.
+ Éducation et emploi.
- Accès égal à l'éducation et aux opportunités professionnelles.
+ Rôle social. -
Rejet des rôles traditionnels imposés aux femmes et reconnaissance de
leur pleine participation à la société.
La Déclaration des
sentiments a été rédigée dans un contexte de profondes inégalités
entre les sexes aux États-Unis. L'utilisation
d'une structure et d'un langage similaires à la Déclaration d'indépendance
américaine est un choix stratégique puissant. Cela confère au document
une légitimité et une résonance symbolique, ancrant la lutte pour les
droits des femmes dans la tradition américaine de quête de liberté et
d'égalité. La revendication du droit de vote pour les femmes, en particulier,
a suscité une controverse considérable, même parmi certains partisans
de la cause des femmes. Cependant, cette revendication audacieuse a marqué
un tournant décisif dans le mouvement pour les droits des femmes. Ajoutons
que la Déclaration des sentiments ne se contente pas de critiquer les
lois et les institutions politiques, mais s'attaque également aux normes
sociales et religieuses qui justifient et perpétuent l'infériorité des
femmes, ce qui montre une compréhension profonde des multiples facettes
de l'oppression.
En 1851, Stanton rencontre
Susan
B. Anthony, avec qui elle forge une alliance et une amitié durable.
Ensemble, elles deviennent des leaders du mouvement pour le suffrage féminin.
Anthony se concentre souvent sur l'organisation et la mobilisation, tandis
que Stanton se spécialise dans l'écriture et la formulation des arguments
pour les droits des femmes. En 1869, elles fondent la National Woman Suffrage
Association (NWSA) après une scission avec la American Equal Rights Association,
en raison de divergences sur la stratégie et les priorités concernant
les droits des femmes et des Afro-Américains.
Stanton est une prolifique
autrice et conférencière. Elle publie des ouvrages importants tels que
The
Woman's Bible (1895), qui critique l'interprétation traditionnelle
des textes bibliques utilisés pour justifier l'inégalité des sexes et
ouvre la voie, pour les générations suivantes, à l'analyse des textes
religieux en tant qu'outils d'opression. Elle écrit également de nombreux
discours, articles et pamphlets.
• La
Bible des femmes (The Woman's Bible) est une Å“uvre en deux
volumes publiée en 1895 et 1898 par Elizabeth Cady Stanton et un comité
de femmes. Le livre offre une réinterprétation critique des textes bibliques
du point de vue des droits des femmes, remettant en question les interprétations
traditionnelles qui justifient l'infériorité et la subordination des
femmes. L'ouvrage vise à dénoncer et corriger les interprétations misogynes
de la Bible, en offrant une perspective féministe sur les Écritures.
Stanton et ses collaboratrices analysent des passages spécifiques de l'Ancien
et du Nouveau Testament pour démontrer comment ces textes ont été
utilisés pour opprimer les femmes.
Stanton commence
par critiquer la manière dont les textes religieux ont été utilisés
pour légitimer l'oppression des femmes. Elle affirme que les traductions
et interprétations dominantes sont biaisées par des perspectives patriarcales.
Stanton conteste l'interprétation de l'histoire d'Adam et Ève dans la
Genèse.
Elle affirme que le récit de la création a été utilisé pour justifier
la subordination des femmes. Elle examine ensuite les rôles et les représentations
de figures féminines comme Sarah, Rebecca, Rachel, Léa et d'autres, soulignant
leurs forces et leurs contributions souvent sous-estimées ou mal interprétées.
En se tournant maintenant
vers le Nouveau Testament, Stanton analyse les interactions de Jésus
avec les femmes, mettant en avant son traitement égalitaire et respectueux
envers elles. En revanche, une critique sévère est portée contre les
Épîtres de Paul, souvent cités pour justifier la subordination des femmes.
Stanton propose des interprétations alternatives pour ces passages. Elle
conclut que la religion, telle qu'elle est traditionnellement interprétée,
a été un instrument d'oppression pour les femmes. Elle appelle à une
réévaluation des textes sacrés et à une réforme des pratiques religieuses
pour promouvoir l'égalité des sexes.
The Woman's Bible
apparaît ainsi comme l'un des premiers textes à proposer une critique
biblique du point de vue féministe. Stanton et ses collaboratrices cherchent
à démontrer que les Écritures, quand elles sont interprétées
sans préjugés patriarcaux, peuvent soutenir l'égalité et la dignité
des femmes. La publication de l'ouvrage a suscité une grande controverse,
même au sein du mouvement pour le suffrage féminin. Certaines suffragettes
craignaient que le livre ne détourne le soutien de ceux qui croyaient
que le mouvement était trop radical. Stanton elle-même a été critiquée
par certaines de ses contemporaines pour ses opinions jugées trop extrêmes.
Malgré les critiques, The Woman's Bible a eu un impact significatif
en ouvrant le débat sur les interprétations religieuses et leur influence
sur les droits des femmes.
Avec Anthony et Matilda
Joslyn Gage, Elizabeth Stanton co-écrit l'History of Woman Suffrage
(Histoire du suffrage des femmes), une compilation détaillée du
mouvement pour les droits des femmes aux États-Unis.
Malgré ses nombreux
engagements publics, Stanton reste très attachée à sa famille. Elle
éduque ses enfants dans un esprit d'égalité et d'indépendance. Dans
ses dernières années, elle continue de défendre les droits des femmes,
bien qu'elle soit parfois en désaccord avec les nouvelles générations
de suffragettes sur certaines stratégies et priorités.laissant un héritage
profond dans la lutte pour l'égalité des sexes. |
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