Mégasthène.

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Mégasthène ou Mégasthénès, écrivain grec

, de la période alexandrine. Il vivait sous Séleucus Nicator. Attaché au gouverneur d'Arachosie

, il fit en cette qualité plusieurs voyages auprès du roi indien

Sandracottos (Chandragoupta) et composa un ouvrage en quatre livres intitulé Indica, plutôt ethnographique qu'historique : il y donnait d'utiles renseignements sur la géographie, la flore et la faune de l'Inde, sur les castes des Indiens et leurs coutumes; il fut instruit par les brahmanes

et dut beaucoup à sa propre expérience. Mais il eut, comme tous les historiens de son temps, un goût trop prononcé pour les fables et une tendance à amalgamer celles des Grecs avec celles des autres peuples. Diodore résume le contenu des Indica (II, 35-42). et d'assez nombreux fragments nous sont parvenus par Strabon et Arrien.

Dictionnaire biographique