Roger Martin du Gard

Issu d'une famille bourgeoise et catholique, Roger Martin du Gard grandit dans un environnement privilégié, marqué par une éducation stricte. Son père est notaire, et il est initialement orienté vers des études de droit, qu'il abandonne pour se tourner vers l'École des chartes, où il étudie la paléographie et l'histoire. Il obtient son diplôme d'archiviste-paléographe en 1905, ce qui lui donne une approche rigoureuse de la documentation et de la recherche, qu'il appliquera à l'écriture de ses romans.

Martin du Gard publie son premier roman, Devenir, en 1908, une histoire qui reflète déjà ses préoccupations autour de la psychologie et de la condition humaine. Cependant, ce n'est qu'avec Jean Barois (1913), roman qui aborde les crises de foi et les conflits de conscience, qu'il attire véritablement l'attention. Ce roman décrit le parcours d'un homme qui, après avoir perdu la foi religieuse, tente de retrouver un sens à sa vie, tout en vivant les bouleversements idéologiques de la Troisième République. Il pose les bases de son style : une analyse minutieuse des personnages, ancrée dans le contexte social et politique de l'époque.

L'oeuvre principale de Roger Martin du Gard est sans conteste la série Les Thibault, une fresque romanesque en huit volumes écrite entre 1920 et 1940. Ce projet monumental raconte l'histoire d'une famille bourgeoise française sur plusieurs générations, de la Belle Époque à la Première Guerre mondiale. À travers Les Thibault, l'auteur analyse les bouleversements sociaux, politiques et personnels de son époque, abordant des thèmes comme la fraternité, la foi, la guerre, et la lutte des classes. Les deux principaux personnages, Jacques et Antoine Thibault, incarnent des visions du monde différentes, et leurs interactions permettent à l'auteur de dépeindre la complexité des rapports humains et des idéologies du début du XX^e siècle. Dans Le Cahier gris (1922), premier volume de la série, le romancier introduit les frères Thibault et leurs tensions familiales, et donne un aperçu de la société française bourgeoise. Dans  L'Été 1914 (1936), l'avant-dernière partie de la série, Martin du Gard  décrit de manière poignante les événements qui précèdent la Première Guerre mondiale et décrit l'impact de la guerre sur ses personnages. Ce volume est considéré comme le sommet de l'oeuvre. Les Thibault est reconnu pour son réalisme social et psychologique, ainsi que pour son souci de la vérité historique. Le prix Nobel de littérature est décerné en 1937 à Roger Martin du Gard en grande partie pour cette oeuvre, qui incarne son engagement pour la paix et la fraternité humaine.

Martin du Gard est toujours resté éloigné de la scène politique publique,. Mais ilest un pacifiste convaincu et s'oppose aux conflits idéologiques et aux violences de son époque. Ses écrits témoignent de son engagement pour les valeurs de tolérance, de justice, et d'humanisme. Pendant la Seconde Guerre mondiale, durant l'Occupation, il choisit de se retirer dans sa propriété de Sérigny, où il vit de manière discrète jusqu'à la fin de la guerre. Il entretient une correspondance avec André Gide, dont il est un ami proche. Cette amitié est importante dans sa vie, car elle lui permet de partager ses idées littéraires et ses réflexions sur l'évolution de la société. Gide et Martin du Gard partagent des valeurs communes et un même désir de comprendre la complexité humaine, bien que leurs styles littéraires diffèrent.

Après la fin de la série Les Thibault, Martin du Gard continue d'écrire, mais sans jamais atteindre l'ampleur de son oeuvre majeure. Il se consacre à des travaux de recherche et envisage de nouveaux projets, mais sa santé se détériore. Il meurt en 1958 à l'âge de 77 ans.