L'État d'Aguascalientes, l'un des plus petits du Mexique. Situé dans la région centre-nord du pays, il couvre une superficie d'environ 5616 km² et est enclavé et bordé par le Zacatecas au nord et au nord-ouest, et par le Jalisco au sud et au sud-est. Sa position au coeur du plateau central mexicain le place à une altitude moyenne d'environ 1900 mètres, avec des variations qui vont de 1800 à 2500 mètres selon les zones.

La topographie est dominée par des vallées semi-plates entrecoupées de chaînes de montagnes moyennes. La Sierra Fría, à l'ouest, est la principale élévation de l'État, appartenant à la Sierra Madre Occidental, avec des altitudes supérieures à 2800 mètres. Cette chaîne est un important bassin hydrologique et abrite des forêts mixtes de conifères et de chênes, contrastant avec les zones plus sèches du centre et de l'est. La Sierra del Laurel au sud-est, plus modeste, forme également une barrière naturelle et climatique.

Le climat est majoritairement semi-aride, avec une température moyenne annuelle autour de 18 °C. Les précipitations sont faibles, oscillant entre 400 et 700 mm par an, concentrées pendant la saison des pluies, de juin à septembre. L'hiver peut être frais, avec des gelées occasionnelles, tandis que l'été est chaud et sec, particulièrement dans les zones de plaine.

Le réseau hydrographique est peu dense, en raison du climat sec. Les principaux cours d'eau sont le Río San Pedro et le Río Calvillo, tous deux affluents du Río Verde. Plusieurs barrages et retenues, comme le barrage Calles ou le barrage de Malpaso, permettent d'irriguer les cultures et de réguler l'approvisionnement en eau pour les zones urbaines.

Les sols, bien que majoritairement arides, sont cultivables dans les vallées et les zones alluviales, ce qui favorise l'agriculture irriguée, notamment la culture de la vigne, du maïs, du piment et des légumes. L'élevage, en particulier bovin et porcin, est aussi important. L'Aguascalientes est reconnu pour ses paysages mixtes, qui vont des zones rurales agricoles aux centres urbains densément peuplés.

Le relief relativement plat au centre de l'État a permis le développement d'un réseau routier efficace, renforçant son rôle de corridor logistique entre le nord industriel et le centre urbain du pays. La zone métropolitaine d'Aguascalientes concentre la majorité de la population et de l'activité économique.

Histoire.
Historiquement, le territoire d'Aguascalientes était habité par des groupes nomades et semi-nomades, notamment les Chichimèques et les Guachichiles. Ces peuples vivaient de la chasse, de la cueillette et du commerce avec les régions plus sédentaires du sud. Leur résistance à la colonisation espagnole a valu à la région le surnom de "la frontière chichimèque".

La fondation espagnole d'Aguascalientes eut lieu en 1575, à des fins stratégiques : protéger les convois de minerai qui transitaient entre les mines de Zacatecas et Mexico. Le nom "Aguascalientes", qui signifie "eaux chaudes", fait référence aux sources thermales naturelles découvertes par les colons. La ville servit de point de ravitaillement et de repos pour les voyageurs et les soldats sur le Camino Real de Tierra Adentro.

Durant la période coloniale, l'Aguascalientes dépendait administrativement de la province du Zacatecas. Son économie se développa lentement autour de l'agriculture, des élevages, de l'artisanat et du commerce. La région bénéficia de sa situation géographique pour devenir un point de passage obligé, ce qui stimula son intégration dans les réseaux commerciaux.

Au XIX^e siècle, le Aguascalientes connut des tensions avec le Zacatecas, notamment en raison des réformes fédérales. En 1835, à la suite d'une réorganisation administrative du pays imposée par le gouvernement centraliste, l'Aguascalientes fut séparé du Zacatecas et érigé en territoire fédéral, pour ne devenir officiellement un État indépendant qu'en 1857, après l'instauration de la Constitution libérale.

Pendant la guerre de Réforme et l'invasion française, la région resta relativement calme, bien qu'elle ait soutenu les forces libérales. Son développement industriel commença véritablement à la fin du XIX^e siècle avec l'arrivée du chemin de fer, faisant de l'Aguascalientes un centre ferroviaire majeur. Les ateliers de réparation et d'entretien de locomotives devinrent un moteur économique central et attirèrent une main-d'œuvre importante, transformant la ville principale en pôle urbain.

Durant la Révolution mexicaine, la ville Aguascalientes joua un rôle symbolique majeur en accueillant la Convention d'Aguascalientes en 1914. Cette assemblée réunissant les différentes factions révolutionnaires visait à unifier le mouvement révolutionnaire, mais échoua à instaurer une paix durable. Néanmoins, cet événement demeure un jalon historique important pour l'État.

Le XX^e siècle a vu l'industrialisation progressive de l'État, appuyée par des politiques de décentralisation et de développement économique. Dans les années 1980 et 1990, Aguascalientes devint un centre attractif pour les investissements étrangers, notamment japonais et américains, avec l'installation d'usines d'assemblage automobile comme Nissan. Cette industrialisation a contribué à la croissance démographique, à l'amélioration des infrastructures et à la modernisation urbaine.

Aujourd'hui, l'Aguascalientes est l'un des États les plus dynamiques du Mexique, avec un indice de développement humain élevé, une économie diversifiée mêlant industrie, agriculture et services, et une forte capacité d'innovation.