Lorentz

Hendrik Antoon Lorentz est un physicien  né le 18 juillet 1853 à Arnhem (Pays-Bas), mort à Haarlem  le 4 février 1928. Il a surtout travaillé au perfectionnement de la théorie électromagnétique de Maxwell. Cela lui a valu en 1902 de partager avec Pieter Zeeman, le prix Nobel de physique, pour leurs découvertes concernant l'influence de l'aimantation sur les rayonnements émis par les corps.  Ses travaux sur la théorie de l'électron lui ont également valu une renommée internationale.

Il a étudié la physique et les mathématiques à l'Université de Leyde, où il a obtenu son doctorat en 1875. La même année, il  ublie son premier article scientifique, intitulé On the Reflection and Refraction of Light (Sur la réflexion et la réfraction de la lumière), dans lequel il examine les lois de la réflexion et de la réfraction de la lumière en utilisant les équations de Maxwell. Il commencera sa carrière en tant que professeur de physique à l'université de Leyde en 1878 et y occupera la chaire de physique théorique pendant de nombreuses années. Puis il a été directeur de l'Institut Taylor de Haarlem à partir de 1923,

En 1892, Lorentz propose la théorie de la contraction des longueurs, également connue sous le nom de contraction de Lorentz-FitzGerald. Il avance l'idée que les objets se contractent dans la direction de leur mouvement lorsqu'ils se déplacent à des vitesses relativistes élevées. A la suite de ces travaux, il établit en 1899 les équations de transformation qui portent maintenant son nom. Ces équations décrivent comment les grandeurs physiques, telles que le temps et l'espace, se transforment lorsque l'on passe d'un système de référence à un autre se déplaçant à une vitesse relativiste.

Entre-temps, en 1895, Lorentz a développé une théorie de l'électron et propose une équation pour décrire le mouvement des électrons dans un champ électromagnétique. En 1904, il développe également une théorie de l'émission et de l'absorption de la lumière dans le cadre de la théorie de l'électron. Des travaux qui jettent les bases de la théorie quantique de la lumière.

Hendrik Lorentz a synthétisé ses travaux sur l'électromagnétisme et la théorie de l'électron dans son livre La théorie électromagnétique de Maxwell et son application aux corps mouvants (The Theory of Electrons and Its Applications to the Phenomena of Light and Radiant Heat, 1909).