Juscelino Kubitschek

Issu d'une famille modeste, Juscelino Kubitschek a étudié la médecine à l'Université Fédérale de Minas Gerais, obtenant son diplôme en 1927. Il a ensuite poursuivi des études de spécialisation en urologie à Paris et à Berlin. De retour au Brésil, il a exercé la médecine et s'est engagé en politique dans les années 1930, soutenu par son beau-père, Augusto Elias. Il a rapidement gravi les échelons politiques, devenant député fédéral en 1934, puis maire de Belo Horizonte en 1940. Son mandat de maire fut déjà marqué par une vision moderniste et urbanistique, notamment avec la construction de l'ensemble architectural de Pampulha, conçu par Oscar Niemeyer.

En 1951, il est élu gouverneur de Minas Gerais. Durant son mandat, il continue à promouvoir le développement et la modernisation de l'État, préparant le terrain pour son ambition présidentielle. En 1955, il se présente à l'élection présidentielle avec João Goulart comme vice-président, et remporte l'élection.

Dès le début de sa présidence, Kubitschek met en oeuvre son Plan de Métas (Plan d'Objectifs), un programme de développement axé sur cinq secteurs clés : l'énergie, les transports, l'industrie, l'alimentation et l'éducation. Ce plan visait à moderniser et industrialiser rapidement le Brésil, en attirant les investissements étrangers et en encourageant l'industrie nationale. Son gouvernement a investi massivement dans la construction de routes, de centrales hydroélectriques, et dans l'industrie automobile, contribuant à une période de croissance économique significative pour le Brésil.

Le projet le plus emblématique de sa présidence fut sans aucun doute la construction de Brasília. L'idée de transférer la capitale de Rio de Janeiro vers l'intérieur du pays remontait au XIX^e siècle, mais c'est Kubitschek qui a concrétisé ce projet audacieux. Il a lancé le concours pour le plan urbanistique de la nouvelle capitale, remporté par Lúcio Costa, et pour les bâtiments principaux, confiés à Oscar Niemeyer. Brasília fut construite en un temps record et inaugurée le 21 avril 1960, symbolisant la volonté de modernité et de progrès de Kubitschek.

Malgré les succès économiques et la réalisation de Brasília, la présidence de Kubitschek n'a pas été sans critiques. Son plan de développement a entraîné un endettement extérieur important et une inflation croissante. De plus, certains secteurs de la société ont critiqué le coût pharaonique de Brasília et son caractère jugé parfois éloigné des réalités sociales du pays.

Après avoir quitté la présidence en 1961, Kubitschek est élu sénateur pour l'État de Goiás en 1962. Cependant, avec le coup d'État militaire de 1964, il perd ses droits politiques et est contraint à l'exil. Il vit d'abord aux États-Unis, puis en Europe. Autorisé à revenir au Brésil en 1967, il continue à être surveillé par le régime militaire. Il décède tragiquement dans un accident de voiture en 1976. Les circonstances de cet accident ont longtemps fait l'objet de spéculations et de théories du complot, certains soupçonnant un assassinat politique, bien que la version officielle soit celle d'un accident.