Jean Genet

Enfant abandonné par sa mère à sa naissance, Jean Genet est placé dans une famille d'accueil en province. Très jeune, il développe un sentiment de rejet et de marginalité. Il connaît une adolescence difficile, devient voleur et vagabond, passant de foyers d'accueil à des maisons de correction. À 15 ans, il est envoyé à la colonie agricole de Mettray, un établissement pour jeunes délinquants, qui sera souvent mentionné dans ses écrits. 

À l'âge adulte, Genet continue de vivre dans l'illégalité et multiplie les séjours en prison pour vol, prostitution et vagabondage. C'est là qu'il commence à écrire, transformant sa propre existence en sujet littéraire. La prison devient pour lui un espace de réflexion et de création, un lieu qui nourrit son imaginaire. Ses premiers poèmes et romans, dont Notre-Dame-des-Fleurs (1944) et Miracle de la Rose (1946), mettent en scène des personnages marginaux, des criminels, des prostituées, et traitent de la beauté dans la transgression, de l'homosexualité et de la violence.

• Notre-Dame-des-Fleurs (1944). - Ce premier roman de Genet est considéré comme l'une de ses oeuvres les plus emblématiques. Il raconte l'histoire de Divine, un travesti, et de sa relation avec des personnages issus de la criminalité parisienne et des bas-fonds. L'oeuvre traite de thèmes comme la sexualité, la transgression, et l'exclusion, avec une écriture poétique et lyrique qui contraste avec la dureté des sujets abordés. À travers cette oeuvre, Genet magnifie l'univers des marginaux et confère une dimension quasi mystique à des personnages habituellement méprisés.

• Les Bonnes (1947). - Cette pièce de théâtre met en scène deux domestiques, Claire et Solange, jouant à être leur patronne, Madame, dans une étrange mise en abyme. Les deux soeurs nourrissent une haine envers Madame, qu'elles tentent de tuer symboliquement dans leurs jeux de rôle. Cette oeuvre questionne les dynamiques de pouvoir, de servitude et d'identité, ainsi que les tensions de classe et la fascination-répulsion des subordonnés pour leurs maîtres. Les Bonnes est une critique de la société bourgeoise et de ses hypocrisies, également adossée aux thèmes du désir et de la haine.

• Le Journal du voleur (1949). - Ce roman autobiographique est l'un des plus personnels de Genet. Il y décrit ses expériences de voleur, d'errance, et de rencontres avec des criminels et des marginaux en Europe, notamment en Espagne. Le livre est une plongée dans l'univers de l'illégalité, de l'exclusion, et de l'homosexualité. Il parle de la trahison, de la culpabilité et de la recherche d'une identité au sein d'une société qui rejette les parias. Ce texte est à la fois un récit d'aventures et une méditation poétique, oscillant entre la beauté et la brutalité.

À partir des années 1970, Genet s'implique activement dans plusieurs causes politiques. Il soutient les Black Panthers aux États-Unis (Le Mouvement des droits civiques), défend les droits des Palestiniens et dénonce les injustices sociales. Ces engagements politiques, audacieux et radicaux, reflètent sa solidarité envers les opprimés et les marginalisés. Il écrira notamment Un captif amoureux, publié à titre posthume en 1986, où il raconte son expérience et ses réflexions sur la lutte palestinienne. Jean Genet meurt en 1986, laissant derrière lui une oeuvre littéraire dense et subversive, empreinte de provocation et de beauté.