Elle prend sa source dans le Tyrol, au Sud du Pusterthal, et coule de l'Ouest à l'Est. Elle arrose Villach et Kagenfurt en Autriche, Maribor en Slovénie, Varazdin et Osijek en Croatie où elle a une largeur de plus de 300 m, et atteint le danube à la frontière entre la Croatie et la serbie. Sa longueur totale est de 724 km. Elle est navigable à partir de Villach sur une longueur de 640 km. 

Son principal affluent (sur la rive droite) est la Mura (Mur). Les autres sont peu importants.