Hésus

Autel gallo-romain découvert sous le choeur 
de la cathédrale Notre-Dame de Paris.

Ce monument, érigé sous Tibère, par les nautes de la Seine, est dédié à deux dieux romains : Jupiter et Vulcain et à deux divinités  gauloises :

ESVS et TARVOS•TRI•GARANVS. 

Malgré les savantes discussions dont cette divinité a été l'objet, nous ne savons encore rien de précis, ni sur sa nature et ses attributs ni sur le culte que les Gaulois lui rendaient (selon les historiens romains, on lui sacrifiait des victimes humaines). Autrefois, on prétendait que la religion primitive des Celtes était une sorte de monothéisme et qu'Esus était l'Etre suprême. On a aussi voulu y voir le dieu des combats chez les Gaulois. 

On est revenu sur ces idées dès la fin du XIX^e siècle. R. Mowat ne voyait ainsi dans le personnage équipé en bûcheron qu'un dieu forestier et l'identifiait avec Silvain. D'après lui, Esus serait le dieu des sombres forêts de la Gaule et le protecteur des mariniers de la Seine qui, comme ceux du Rhône, étaient probablement aussi des ratiarii, c.-à-d. des conducteurs de radeaux et de trains de bois flotté. D'après d'Arbois de Jubainville (Revue archeologique, nouvelle série, XXI, 408-415), Esus, nom donné par les Gaulois à un de leurs dieux, voudrait dire « celui dont on désire obtenir la faveur par la prière ou les sacrifices », « celui auquel on adresse des prières ou des sacrifices », et il pensait que la triade gauloise de Teutatès, Esus et Taranis représente, sous trois formes, le Dispater de César père du genre humain. (L. W.).