Ozone.

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L'ozone

L'ozone est la molécule composée de 3 atomes d'oxygène (O3). C'est un gaz qui joue un rôle crucial dans l'atmosphère terrestre en absorbant une grande partie du rayonnement ultraviolet (particulièrement les rayons UV-B et UV-C) du soleil, ce qui protège les organismes vivants des effets nocifs de ce rayonnement. La majeure partie de l'ozone terrestre se trouve dans la stratosphère, une couche atmosphérique située entre environ 10 et 50 kilomètres d'altitude. Cette région est souvent appelée couche d'ozone.

Les activités humaines ont libéré au fil des décennies des substances chimiques, comme les chlorofluorocarbures (CFC), qui ont contribué à l'appauvrissement de la couche d'ozone, en particulier au-dessus des régions polaires, créant ce que l'on appelle le trou dans la couche d'ozone. Des efforts internationaux (Protocole de Montréal, notamment) ont été déployés pour réglementer les substances appauvrissant la couche d'ozone stratosphériqueet ont contribué à la stabilisation et à la restauration partielle de celle-ci.

L'ozone est également présent en concentrations moindres dans la troposphère, la couche la plus basse de l'atmosphère, qui s'étend de la surface terrestre jusqu'à environ 10 kilomètres d'altitude. Il y est le résultat de réactions chimiques impliquant des polluants atmosphériques, tels que les oxydes d'azote et les composés organiques volatils, émis par les activités humaines (à commencer par la combustion de carburants fossiles). Contrairement à l'ozone stratosphérique, l'ozone troposphérique est considéré comme un polluant susceptible d' affecter la santé humaine.