Longyearbyen

Longyearbyen est la principale ville et le centre administratif de l'archipel du Svalbard, située dans l'océan Arctique et administré par la Norvège. Longyearbyen se trouve sur l'île de Spitzberg, la plus grande des îles de l'archipel du Svalbard. C'est l'une des villes les plus au nord du monde. Elle est entourée de montagnes et de fjords, notamment l'Adventfjorden et l'Isfjorden.

Son climat est polaire (classification Köppen : ET), caractérisé par des étés frais et des hivers longs et très froids. Les températures varient de -14 °C en hiver à environ 6 °C en été. Longyearbyen connaît le phénomène du soleil de minuit de la mi-avril à la fin août, et une nuit polaire complète de la fin octobre à la mi-février. 

Le permafrost empêche les enterrements dans la ville (les corps ne se décomposent pas correctement à cause du sol gelé). Les habitants doivent être équipés de fusils lorsqu'ils quittent la ville pour se protéger des ours polaires.

Longyearbyen compte environ 2400 habitants (2024), représentant plus de 50 nationalités. C'est une population internationale où la langue principale est le norvégien, mais l'anglais est couramment parlé.

Il n'y a pas de taxes directes au Svalbard, ce qui attire certains travailleurs et entreprises. La ville possède une infrastructure moderne avec des écoles, des bibliothèques, des musées, des restaurants et un aéroport.

Histoire de Longrearbyen.
Le Svalbard a été mentionné pour la première fois dans des documents historiques en 1194 par des navigateurs vikings. L'archipel a été exploré par des chasseurs et des baleiniers européens aux XVI^e et XVII^e siècles. La ville a été fondée en 1906 par l'homme d'affaires américain John Munro Longyear, qui y a établi une activité d'extraction de charbon. Le nom de la ville vient de lui : Longyear's City.  La société Arctic Coal Company a dirigé les opérations de 1906 à 1916, date à laquelle elle a été reprise par une société norvégienne, Store Norske Spitsbergen Kulkompani. L'extraction du charbon était l'activité principale pendant la majeure partie du XX^e siècle.

La ville a été reconstruite après avoir été détruite par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1943, lors d'une opération visant les infrastructures du Svalbard. À partir des années 1990, Longyearbyen a évolué pour devenir un centre de recherche et de tourisme arctique. Le déclin de l'industrie minière a été remplacé par d'autres secteurs : recherche scientifique, éducation (Université du Svalbard - UNIS), et tourisme.

Longyearbyen accueille le Svalbard Global Seed Vault, un "coffre-fort" mondial pour préserver les semences végétales en cas de catastrophe planétaire. C'est également un site clé pour la recherche climatique en raison de sa proximité avec le pôle Nord et de son environnement arctique.