Fortaleza est une ville maritime du Brésil, chef-lieu de l'Etat de Ceará, désignée parfois à l'étranger sous ce dernier nom qui dans le pays s'applique à l'Etat tout entier et jamais à la ville. Elle est située sur un plateau qui s'élève graduellement jusqu'à 40 m au-dessus du niveau de la mer; 2,4 millions d'habitants environ.

L'origine de cette ville a été un fort construit en 1610 par Martin Soares Moreno sur la rive droite et près de l'embouchure du Ceará. En 1624 et 1625, ce capitaine y repoussa deux attaques des Hollandais. Le 20 décembre 1637, le fort fut pris d'assaut par le major hollandais Joris Garstman, malgré l'héroïque défense de Bartholomeu de Brito. Les Indiens s'en emparèrent en janvier 644 et égorgèrent la garnison hollandaise, dirigée par Gédéon Morritz ; mais les Hollandais revinrent bientôt et élevèrent un nouveau fort qu'ils occupèrent paisiblement jusqu'au 20 mai 1654, date où Garstman le remit au capitaine Alvaro de Azevedo Barreto, envoyé de Pernambuco pour en prendre possession en vertu de la capitulation signée le 27 janvier par les gouverneurs et le général hollandais. Peu à peu les habitants se transportèrent plus à l'Est autour d'un nouveau fort, et ce village devint la ville actuelle de Fortaleza (villa ou bourg en 1723, cidade ou cité en 1823). (GE).