Le prussien ou vieux-prussien ou borussien est une langue balte occidentale disparue, parlée autrefois par les populations prussiennes autochtones installées sur le territoire correspondant principalement à la Prusse-Orientale historique, au sud-est de la Baltique. Il s'agit d'une langue indo-européenne appartenant à la branche balte, mais distincte des langues baltes orientales modernes comme le lituanien et le letton. Elle constitue le principal représentant connu du groupe balte occidental, aujourd'hui éteint, auquel appartenaient également le curonien, le sudovien (yotvingien) et, selon certains linguistes, le galindien.

Le corpus conservé du vieux prussien est réduit mais d'importance capitale pour la connaissance des langues baltes anciennes. Les premières traces écrites de la langue remontent aux inscriptions runiques retrouvées sur des pierres tombales, des armes et des objets votifs, et à quelques fragments de textes religieux écrit en utilisant une version modifiée de l'alphabet latin, adaptée pour représenter les sons spécifiques de la langue. Les sources principales sont les trois catéchismes prussiens du XVI^e siècle, rédigés sous l'administration des chevaliers Teutoniques pour l'instruction religieuse des populations locales nouvellement christianisées. Ces textes, traduits du bas allemand, présentent une langue déjà très influencée par les pratiques scribales germaniques. On dispose également d'un glossaire, le Vocabulaire d'Elbing, compilant une liste de mots allemands avec leurs équivalents prussiens, ainsi que de quelques toponymes, anthroponymes et fragments lexicaux préservés dans des documents administratifs. Malgré le caractère tardif et partiellement hybridé de ces sources, elles constituent un témoin essentiel du balte occidental.

Phonologiquement, le vieux prussien présente un système vocalique riche, comprenant des distinctions de longueur héritées du proto-balte et du proto-indo-européen. La langue conserve plusieurs diphtongues et montre une tendance à la réduction des voyelles finales dans certaines positions, phénomène accentué par l'influence de l'écriture germanique. Le système consonantique se rapproche de celui des autres langues baltes, avec la présence de palatalisations et de consonnes affriquées. La prosodie était probablement marquée par un accent tonique fixe, probablement sur la première syllabe, bien que la documentation ne permette pas d'en proposer une description complète.

La morphologie du vieux prussien est hautement flexionnelle, comme dans les autres langues baltes anciennes. Les noms sont organisés en genres (masculin, féminin, neutre) et en plusieurs déclinaisons héritées du proto-indo-européen, avec un système casuel comprenant nominatif, accusatif, génitif, datif, instrumental, locatif et vocatif. Les adjectifs s'accordent en genre, nombre et cas avec les noms, et montrent souvent une distinction entre paradigmes courts et longs. Les pronoms personnels, démonstratifs et interrogatifs conservent des formes proches des racines baltes et indo-européennes traditionnelles. Le verbe possède deux temps principaux (présent et prétérit), des formes de subjonctif, un impératif, ainsi que des participes actifs et passifs très productifs. Les verbes faibles et forts sont moins nettement différenciés que dans les langues germaniques, mais présentent des alternances vocaliques pouvant remonter à l'ablaut indo-européen.

La syntaxe du vieux prussien est moins bien connue que sa morphologie, en raison du caractère traduit et chrétien des textes conservés. L'ordre des mots semble relativement libre, comme dans les autres langues baltes, avec une tendance à l'ordre SVO dans les textes influencés par l'allemand, mais probablement une plus grande variabilité dans l'usage authentique. Les participes y jouent un rôle crucial dans l'organisation de la phrase, permettant des constructions syntagmatiques complexes. La juxtaposition, l'usage de prépositions héritées du proto-balte et la présence de particules modales suggèrent un système proche du lituanien archaïque.

Le lexique du vieux prussien révèle une culture agro-pastorale et guerrière, proche de celle des autres peuples baltes païens de la région. Les domaines religieux indigènes sont partiellement documentés par des noms de divinités et des termes liés aux rites, tandis que de nombreux emprunts germaniques apparaissent dans le vocabulaire religieux, administratif et matériel, reflet de la domination teutonne à partir du XIII^e siècle. Malgré cette influence, de nombreux termes fondamentaux présentent une grande archaïcité, permettant d'éclairer l'histoire phonologique du balte et, plus largement, de l'indo-européen.

L'extinction progressive du vieux prussien débute après la conquête et la christianisation des Prussiens par l'Ordre Teutonique. Dès le XIV^e siècle, la population est en grande partie assimilée linguistiquement aux colons germanophones. La langue survit encore, de manière fragmentaire, jusqu'au XVIIᵉ siècle dans certaines communautés rurales, avant de disparaître définitivement.