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La langue himyarite
est une
langue sémitique sud-arabique
parlée autrefois au Yémen et dans la région orientale
de l'Arabie. Elle s'écrivait avec un caractère particulier;
désigné sous le nom d'Al Mosnad, et qui était
à peu près tombé en désuétude dès
le temps de Mahomet; Pococke a voulu voir dans ce caractère le chaldéen
à l'état primitif.
On lui a même trouvé une ressemblance,
évidemment fortuite, avec quelques-uns des plus anciens alphabets
de l'Inde;et avec le slave glagolitique. Selon quelques linguistes, l'himyarite
aurait été assez rapproché du syriaque; Gesenius croit
qu'il avait plus de rapport avec l'éthiopien, qu'on parlait de l'autre
côté de la mer Rouge.
Fulgence Fresnel et Th.-J. Arnaud ont recueilli
plusieurs inscriptions himyarites chez les tribus qui occupent l'ancien
pays de Saba; ils pensaient que l'elchkili, parlé, aujourd hui dans
le Mahra et l'Hadramaout, est un reste de l'antique dialecte.
Le baron de Wrede a composé un petit
Vocabulaire des mots himyarites que contient l'arabe actuel. (Gesenius,
Sur
la langue, et l'écriture himyarites, en allem.; 1841.).
(B.). |
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