Les Hécatonèses

L'archipel s'étend dans la partie nord-est de la mer Égée, servant de pont maritime entre la côte anatolienne et la grande île de Lesbos. Elles ferment le golfe d'Edremit (anciennement golfe d'Adramyttion).  Il ne s'agit pas toujours d'îles au sens strict, mais plutôt d'un ensemble d'îlots, de rochers et de quelques îles de taille plus conséquente.

Moschonisia (Μοσχονήσια) est le nom moderne de l'île le plus souvent associé aux Hécatonnèses. Cet archipel, situé très près de la côte turque en face d'Ayvalık, comprend notamment les îles d'Alibey Adası (Cunda Adası), qui est la plus grande et la seule habitée de manière significative, et de nombreuses autres petites îles et îlots comme Çiçek Adası, Lale Adası, Güvercin Adası, etc. Ces îles sont aujourd'hui turques. Il est probable que d'autres îles et îlots plus au large, se rapprochant de Lesbos, aient également été considérés comme faisant partie des Hécatonnèses par les Anciens. Cependant, l'identification précise est complexe.

Ces îles sont généralement rocheuses, avec une végétation méditerranéenne typique (maquis, garrigue). Certaines peuvent avoir des sols plus fertiles permettant l'agriculture à petite échelle. Leur littoral est souvent découpé, formant des criques et des baies. Leur position entre la côte et Lesbos leur conférait une importance stratégique pour le contrôle des routes maritimes et la surveillance de la région.

Histoire.
Les îles ont été habitées dès l'Antiquité, probablement par des populations grecques issues de l'Éolide voisine. Elles étaient vraisemblablement sous l'influence des puissantes cités grecques de la côte d'Éolide, comme Mytilène (sur Lesbos), ou encore les colonies éoliennes.Le nom Hécatonnèses est mentionné par divers auteurs grecs et romains, témoignant de leur existence et de leur reconnaissance géographique. Cependant, les détails spécifiques sur leur histoire sont  fragmentaires. Quoi qu'il en soit, leur position les rendait importantes pour les opérations navales et le contrôle de la mer Égée. Elles ont pu servir de bases ou de points de surveillance lors des conflits.

Les Hécatonnèses ont suivi le sort de la région, passant sous domination romaine puis byzantine. On trouve moins de mentions spécifiques de ces petites îles durant cette période, car elles étaient souvent intégrées dans des entités administratives plus larges. La région est passée sous domination ottomane à partir du XIV^e siècle. L'île d'Alibey (Cunda) a connu un développement plus important sous les Ottomans, avec une population grecque significative. Après la Première Guerre mondiale et la guerre d'indépendance turque, la question de la souveraineté des îles s'est posée.

À la suite du traité de Lausanne (1923), la population grecque de Cunda et des autres îles a été largement expulsée ou a participé à l'échange de populations entre la Grèce et la Turquie. Les îles, désormais sous souveraineté turque, ont été rebaptisées (Moschonisia devenant officiellement Tatlısu Adaları, bien que le nom Moschonisia soit encore parfois utilisé internationalement). Cunda est aujourd'hui une destination touristique prisée en Turquie sous le nom d'Ayvalık Adaları (Îles d'Ayvalık).