La Meurthe, rivière de France qui prend sa source dans les Vosges, se jette dans la Moselle près de Nancy, et donne son nom à deux départements (la Meurthe et la Meurthe-et-Moselle).

Née à près de 1190 mètres d'altitude, sur le territoire de la commune du Valtin, entre le Hohneck et le col de la Schlucht, la Meurthe jaillit précisément à la Fontaine des Voleurs, en contrebas de la chaume de Montabey. Ce torrent dévale d'abord avec vigueur le talweg de la Combe. Il arrose Plainfaing avant de rejoindre la Petite Meurthe après Fraize, formant ainsi la rivière principale. Son cours, long d'environ 161 kilomètres, s'écoule globalement du sud vers le nord avant d'adopter une direction nord-ouest pour rejoindre la Moselle.

Dans sa partie haute, la Meurthe traverse une vallée glaciaire aux paysages verdoyants, baignant des localités comme Anould, Fraize et Saint-Léonard. Elle contourne le massif de l'Ormont pour arriver à Saint-Dié-des-Vosges, où elle reçoit les eaux de la Fave. Poursuivant sa route, elle longe les forêts d'Étival-Clairefontaine et atteint Raon-l'Étape, ville historiquement liée au flottage du bois. La vallée s'élargit ensuite vers Baccarat, célèbre pour sa cristallerie, puis Lunéville, où la rivière est rejointe par la Vezouze. Après avoir traversé les paysages du Saintois, elle passe sous le pont de Saint-Nicolas-de-Port et longe Dombasle-sur-Meurthe, avant d'arriver dans l'agglomération nancéienne. La Meurthe traverse Nancy, où elle est canalisée, et s'unit finalement à la Moselle au lieu-dit la Gueule d'enfer à Custines, à une altitude d'environ 190 mètres.

Il y a environ 250 000 ans, au Pléistocène moyen, la Meurthe a capturé le cours supérieur de la Moselle, qui se jetait alors dans la Meuse. Cet événement majeur a donné naissance au réseau hydrographique actuel, faisant de la Meurthe l'ancien cours supérieur de la Moselle. La vallée présente d'ailleurs un remarquable système de huit terrasses alluviales étagées, témoins de l'évolution du paysage au fil des cycles glaciaires et interglaciaires.

Sur le plan hydrologique, la Meurthe est le principal affluent de la Moselle et un sous-affluent du Rhin par celui-ci. Son bassin versant s'étend sur plus de 3085 kilomètres carrés. Son débit moyen à la confluence est d'environ 41 mètres cubes par seconde, ce qui en fait, après la Sarre et la Sûre, l'un des plus puissants affluents de la Moselle. Son régime est de type pluvio-nival, caractérisé par des hautes eaux en hiver et au printemps. La rivière reçoit les eaux de nombreux affluents. Sur sa rive droite, les principaux sont la Fave, le Rabodeau, la Plaine, la Vezouze (longue de 75 km) et le Sânon; sur sa rive gauche, on trouve la Petite Meurthe et surtout la Mortagne, qui parcourt près de 75 km.

L'histoire de la Meurthe est indissociable de celle du bois. Du XV^e au XIX^e siècle, elle fut l'une des voies d'eau les plus importantes d'Europe pour le flottage du bois, transporté des forêts vosgiennes jusqu'en Hollande. Des ports comme celui de Raon-l'Étape constituaient des centres névralgiques pour cette activité économique majeure. Aujourd'hui encore, les noms des communes rappellent ce passé, comme Saulcy-sur-Meurthe ou Saint-Michel-sur-Meurthe. La rivière a également connu une industrialisation marquée, notamment dans la plaine de la Roanne à Dombasle, où les rejets du procédé Solvay lui ont valu d'être l'un des cours d'eau les plus pollués d'Europe au XX^e siècle. Plus récemment, l'histoire de la rivière a aussi été marquée par des crues dévastatrices, dont la mémoire est précieusement conservée dans les archives et qui éclairent les politiques actuelles de prévention des risques.