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Philippe d'Oponte

Philippe d'Oponte (vers 350 av. J C, mort sous le règen de sous le règne de Philippe II de Macédoine) est philosophe platonicien, disciple et secrétaire de Platon, probablement natif de la cité de Medma en Italie méridionale. Il est parfois dit qu'il obtint plus tard la citoyenneté d'Oponte, après s'y être établi. Il étudie à l'Académie de Platon, où il se familiarise avec les mathématiques, l'astronomie et la philosophie. On rapporte qu'il fut le secrétaire (ἀναγραφεύς) de Platon, rôle qui le rend particulièrement influent dans la transmission des textes et la préservation de l'héritage philosophique.

Il est essentiellement lié à l'ouvrage intitulé Épinomis, traité philosophique qui prolonge Les Lois de Platon. Dans ce texte, on ne sait pas avec certitude s'il est l'auteur ou simplement l'éditeur ou les transcripteur. Certains auteurs anciens et modernes affirment que l'Épinomis est de Platon; d'autres attribuent l'essentiel ou une partie de sa pensée à Philippe d'Oponte.

Dans l'Épinomis, il développe l'idée que la connaissance astronomique, en particulier celle du ciel et des astres, est nécessaire pour parvenir à la sagesse. Il évoque une cosmologie où les astres ne sont pas seulement des objets à observer mais des entités liées à une dimension religieuse ou morale : les astres comme dieux, les puissances intermédiaires (démons) qui relient les êtres humains aux cieux, et l'âme du monde. Il classe la nature en plusieurs éléments (feu, eau, air, terre, éther) et parle d'une hiérarchie des êtres du plus spirituel (les astres, les divinités célestes) au plus terrestre.

On lui attribue aussi plusieurs écrits ou traités, maintenant perdus ou fragmentaires, portant sur des sujets variés : la distance du Soleil et de la Lune, sur les dieux, sur les éclipses, sur la nature des planètes, sur l'amitié, la liberté, la colère, etc.

Dictionnaire biographique