Koster

L'année suivante il alla par mer à San-Luis de Maranham pour y régler des affaires de commerce, en parcourut les environs, et le 8 avril partit pour l'Angleterre, on il arriva le 20 mai. Au commencement de l'hiver, ses parents lui recommandèrent' de nouveau de chercher un climat plus doux que celui de sa patrie. Il prit donc passage sur un bâtiment portugais, et le 20 novembre 1811 il quitta Portsmouth. Le 27 décembre il revoyait Pernambouc.

Après avoir visité les cantons voisins, il prit à ferme, avec un de ses amis, la plantation de sucre de Jaguaribé, éloignée de quatre lieues de la côte. Le propriétaire ayant désiré de revenir l'occuper, Koster s'établit sur la plantation d'Ampaco, dans l'île d'Itamarca, située à huit lieues au nord de Pernambouc. En 1815, des nouvelles qu'il reçut d'Angleterre l'obligèrent d'y retourner. "J'abandonnai à regret mon projet de vivre au Brésil, mais je me réjouis aujourd'hui d'avoir pris ce parti, " dit-il dans son récit. Il paraît que la même cause qui l'avait d'abord déterminé à s'éloigner du lieu de sa naissance, l'engagea encore à traverser l'Atlantique. Il mourut à Pernambouc le 20 mai 1821, à l'âge de 27 ans.

On a de lui : Travels in Brazil. Londres, 1816, in-4°, cartes et figures; traduit par M. A. Jay en français sons ce titre : Voyages dans la partie septentrionale du Brésil depuis 1809 jusqu'en 1815, comprenant les provinces de Pernambuco. Seara, Paraiba, Maragnan, etc., Paris, 1818, in-8°, cartes et figures.

Koster a voyagé dans les provinces du Brésil les moins fréquentées par les Européens, et sur lesquelles beaucoup de détails manquaient depuis la guerre entre les Portugais et les Hollandais, vers le milieu du XVII^e siècle, et que décrivirent alors Baerle, Marggraf et Pison. Il s'était presque naturalisé dans cette contrée; il avait fini par parler le portugais avec plus de facilité que l'anglais; Il a donc été à même de faire des observations précieuses. Doué d'un esprit judicieux et d'un caractère affable, il a considéré les hommes et les choses sans prévention et sans aigreur.

On lit son ouvrage avec beaucoup d'intérêt; c'est un des meilleurs qui aient été publiés jusque là sur le Brésil. Tout ce qui concerne les moeurs des habitants est instructif et piquant. On apprend à connaître les de nomades qui élèvent des bestiaux dans les cantons presque déserts des provinces du nord, les Indiens, les Noirs libres et les esclaves. Koster n'oublie pas les productions de la nature ni les procédés employés pour les cultiver. Il reconnaît modestement qu'il s de grandes obligations à M. Southey et à un autre de ses amis pour la rédaction de son livre; mais le fond lui en appartient, et il est excellent. Il a emprunté de deux opuscules du docteur Manoel Arruda da Camarra, imprimé à Rio de Janeiro, ce qu'il dit des plantes du Brésil. Nous devons ajouter que la traduction de Jay réunit la fidélité à l'élégance. Les figures ont été dessinées par un des parents de Koster, d'après des ébauches de celui-ci. La carte a été esquissée d'après la grande carte de l'Amérique méridionale d'Arrowsmith, puis corrigée par le voyageur. (E-a.).