Iona.

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L'île Iona

Iona est une île de l'Atlantique, dans les Hébrides, sur la côte occidentale de l'Ecosse, à l'extrémité Sud-Ouest de l'île de Mull, dont elle est un promontoire détaché de près de 6 kilomètres de long sur 2,5 kilomètres de large. Belle serpentine jaune, marbre blanc et autres minéraux. Des morceaux de porphyre et de serpentine d'lona se débitaient naguère, sous le nom de « pierres d'ion », comme amulettes. On voit dans cette île, inhospitalière, sablonneuse, infertile beaucoup de monuments ruinés.

L'île constitue un socle de roches anciennes, parmi les plus vieilles de la planète, le gneiss lewisien, vieux de près de deux milliards d'années, qui affleure en dalles polies par les glaciations, contrastant avec la blancheur éclatante des plages de sable coquillier et la transparence verte ou turquoise de la mer. La côte orientale, tournée vers Mull, est plus abritée et basse, tandis que la côte occidentale, face à l'Atlantique, est sauvage, ourlée de criques et de falaises. Le paysage intérieur est doucement vallonné, couvert de prairies rases où paissent moutons et vaches des Highlands, ponctué de lochs minuscules et de tourbières. Le point culminant, Dùn Ì, un ancien fort perché à 101 mètres au nord de l'île, offre une vue panoramique sur un horizon maritime infini, ponctué de récifs et de petites îles comme Staffa.

Le climat, tempéré par le Gulf Stream, reste doux mais extrêmement venteux et pluvieux, sculptant une végétation rase où dominent les graminées, la bruyère et des tapis de mousses et de lichens.