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Funambules

Funambules. - Comme l'étymologie l'indique, c'est le nom que les Romains donnaient aux danseurs de corde, dont l'art était très pratiqué chez eux après l'avoir été chez les Grecs. Les funambules romains étaient d'une extrême habileté, et l'on peut s'en rendre compte par diverses peintures découvertes dans les fouilles d'Herculanum, suffisamment convaincantes et qui ne laissent aucun doute sous ce rapport. Les danseurs figurés sur ces peintures offrent en effet une étonnante variété d'attitudes, les unes aimables et gracieuses, les autres bouffonnes et grotesques; ceux-ci représentent des satyres ou des faunes, ceux-là divers personnages de la mythologie

. Tandis que les uns portent gaiement le thyrse dont ils se servent comme d'un balancier, d'autres jouent de la lyre, ou de la syrinx, ou de la double flûte, en dansant au son de leur propre musique, et d'autres encore, sautant et dansant, versent du vin dans des vases de formes diverses. On sait combien les Romains, amateurs d'ailleurs de toutes sortes de spectacles, étaient surtout passionnés pour celui-ci, et à quel point il était devenu populaire parmi eux.

Dictionnaire biographique