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Clown

Clown, c.-à-d. en anglais paysan, rustaud. - Personnage comique de la scène anglaise. On le voit paraître pour la première fois au commencement du XVI^e siècle; à cette époque, il improvisait ses rôles. Peu à peu ses plaisanteries grossières le firent bannir des pièces un peu relevées; il ne figure plus alors que dans les pantomimes, surtout dans celles qu'on représente aux fêtes de Noël (Christmas pantomimes). Le plus fameux clown de notre siècle a été Joa Grimaldi, attaché au théâtre de Covent-Garden, à Londres. Les clowns, en pénétrant en France

, se sont surtout distingués par des exercices d'équilibre, de souplesse et d'agilité et par leurs prestations musicales, avant de retrouver aussi leur fonction comique au XX^e siècle.

Dictionnaire biographique