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Clown

Clown, c.-à-d. en anglais paysan, rustaud. - Personnage comique de la scène anglaise. On le voit paraître pour la première fois au commencement du XVIe siècle; à cette époque, il improvisait ses rôles. Peu à peu ses plaisanteries grossières le firent bannir des pièces un peu relevées; il ne figure plus alors que dans les pantomimes, surtout dans celles qu'on représente aux fêtes de Noël (Christmas pantomimes). Le plus fameux clown de notre siècle a été Joa Grimaldi, attaché au théâtre de Covent-Garden, à Londres. Les clowns, en pénétrant en France, se sont surtout distingués par des exercices d'équilibre, de souplesse et d'agilité et par leurs prestations musicales, avant de retrouver aussi leur fonction comique au XXe siècle.
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