Brunel (Marc Isambert), ingénieur né en 1769 à Hacqueville (Eure), mort à Londres en 1549, montra de bonne heure un goût pour la mécanique, servit quelque temps dans la marine française, émigra en 1793, résida six ans aux États-Unis, où il exécuta d'importants travaux, notamment le Théâtre de New-York.

Marc Brunel alla en 1799 se fixer en Angleterre. Il y inventa et y appliqua plusieurs machines ingénieuses qui l'enrichirent promptement, entre autres une machine à fabriquer les poulies pour la marine, une scierie de bois d'acajou et de marqueterie, un moulin à scier pour l'arsenal de Chatham, et mit le sceau à sa renommée en formant et exécutant le hardi projet d'un tunnel sous la Tamise conçus dès 1819, ses plans ne commencèrent à être mis à exécution qu'en 1824; le travail ne fut terminé qu'en 1842. Élu dès 1813 membre de la Société royale de Londres, Marc Brunel en devint en 1833 le vice-président. Il était correspondant de l'Institut. 

Son fils, né à Portsmouth en 1806, mort en 1859 le seconda dans la plupart de ses travaux, dirigea la construction du chemin de fer le Great-Western et s'appliqua également avec succès à la construction des bâtiments et des machines à vapeur : c'est lui qui construisit le steamer colossal qui porta successivement les noms de Léviathan et de Great-Eastern.