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Bhartrihari

Bhartrihari est un des auteurs classiques de la poésie sanscrite, auteur des Centuries, du Vâkyapadîya, de commentaires grammaticaux (Kârikâs) et peut-être aussi du Bhatti-kâvya. Les Centuries sont une collection de trois cents stances partagées en trois sections égales; la première est érotique (sringâra); la seconde morale (nîti); la troisième traite des vanités du monde et exalte le renoncement. Rien n'est plus élégant de forme, plus charmant de style, plus délicat de pensée que ce recueil.

C'est le premier ouvrage indien traduit dans une langue de l'Europe moderne. Abraham Rogers, chapelain de la factorerie hollandaise à Pallicate, reçut d'un brahmane éclairé dont il avait gagné la confiance une traduction de cent de ces stances qu'il publia dans son remarquable ouvrage : la Porte ouverte pour parvenir à la connaissance du paganisme caché, ou la Vie et les moeurs des Bramines, etc.; les stances sont précédées de ce titre spécial : Cent proverbes du païen en Bhartrouherri (en hollandais; Amsterdam, 1642; traduction francaise, ib., 1670).

Le Vâkya-padyva, traité de la philosophie du langage, a été incomplètement publié à Bénarès (1885-1887). Le Bhatti-kâvya est une épopée grammaticale dont Rama est le héros et dont le mérite principal est d'offrir les formes de mots les plus étranges et les plus rares. La légende raconte que Bhartrihari était le frère aîné de Vikramâditya et qu'après avoir joui du trône et de toutes les voluptés jusqu'à la satiété, il se retira du monde et donna le sceptre à son frère. Selon le témoignage d'I-tsing, rapporté et interprété par Max Müller (India, what can in teach us ?), Bhartrihari vécut dans la première moitié du VII^e siècle. (Sylvain Lévi).

Dictionnaire biographique