La Suite du Menteur, de Corneille

Représentée vers la fin de 1644, sur le théâtre du Marais, la pièce,  plus romanesque et moins comique que le Menteur, ne réussit pas : et elle ne se releva que lors de la reprise, quatre ou cinq ans après. Cependant Voltaire l'appréciait et pensait qu'avec quelques habiles modifications, on en ferait une pièce supérieure au Menteur.

Andrieux tenta l'aventure; il en fit une comédie en quatre actes qui obtint un certain succès sur le théâtre Louvois (1803); mais, mécontent de son adaptation, il la rétablit en cinq actes avec de nouveaux changements (1810). 

Nous retrouvons ici, comme le titre l'indique, les personnages du Menteur, à commencer par, Dorante et Cliton, son valet, qui est le type du valet raisonneur de Don Juan. Dorante s'est amendé au bout de deux ans, et il a bien fait; car, au lieu d'épouser Lucrèce, il s'était enfui en Italie avec la dot qu'en lui avait comptée; Dorante ne ment plus, et s'il lui arrive de ne pas dire la vérité, c'est par vertu, par héroïsme. Ainsi transformé, le héros intéresse et touche, mais il ne fait plus rire. Les mots plaisants ou qui veulent l'être se trouvent dans la bouche de Cliton. Dorante, revenant d'Italie, est arrêté à Lyon et emprisonné pour un duel auquel il n'a pas pris part. Il connaît le vrai coupable, Cléandre. Mais sa générosité l'empêche de le nommer. 

La soeur de Cléandre, Mélisse, touchée de sa belle conduite, lui envoie par sa suivante Lyse de l'or et des confitures, puis elle va le voir elle-même dans sa prison sous un déguisement de lingère. Délivré par l'intercession de son ami Philiste, il se hâte d'aller entretenir Mélisse sous son balcon, tandis que son valet, Cliton, éloigne par une feinte un autre amoureux de la belle. Mais bientôt Dorante découvre que cet amoureux n'est autre que Philiste, son bienfaiteur et maintenant son rival. Il veut renoncer à sa maîtresse et fuir la ville; mais, luttant de générosité avec lui, Philiste le retient et lui abandonne l'amour de Mélisse en le pressant d'épouser la jeune fille.

L'intrigue, bien conduite, est romanesque mais manque de gaieté; la plupart des scènes sont faites avec art et quelques-unes sont attachantes. La pièce est décousue
et languissante dans ses derniers actes. 

Le style, net et facile, est le même que celui du Menteur. On y trouve la tirade célèbre sur la sympathie ou la prédestination en amour. Cette pièce n'est donc pas sans mérite; on y a vu même l'esquisse du genre cultivé par Destouches, genre qui n'est plus la comédie et qui n'est pas encore le drame. Cependant le succès de cette pièce n'a jamais été brillant. 

Si la Suite est tombée, quelques vers en sont restés célèbres. La fameuse tirade de Mélisse sur la sympathie ou la prédestination en amour fut très remarquée : «-Beaucoup de gens d'esprit n'ont pas dédaigné d'en charger leur mémoire », dit Corneille , et Voltaire confirme son dire : « Presque tous les connaisseurs la savent par coeur. »

Voici le passage (a. IV, sc. I) :

MÉLISSE.
Quand les ordres du ciel nous ont fait l'un pour l'autre, 
Lyse, c'est un accord bientôt fait que le nôtre. 
Sa main entre les coeurs, par un secret pouvoir, 
Sème l'intelligence avant que de se voir;
Il prépare si bien l'amant et la maîtresse
Que leur âme au seul nom s'émeut et s'intéresse :
On s'estime, on se cherche, on s'aime en un moment; 
Tout ce qu'on s'entredit persuade aisément, 
Et, sans s'inquiéter d'aucunes peurs frivoles, 
La foi semble courir au devant des paroles.
La langue en peu de mots en explique beaucoup;
Les yeux, plus éloquents, font tout voir tout d'un coup;
Et, de quoi qu'à l'envi tous les deux nous instruisent, 
Le coeur en entend plus que tous les deux n'en disent.