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Encyclique

On appelle encyclique une lettre adressée par le pape à tous les évêques de l'Église

catholique romaine ou unis à elle, ordinairement avec cette suscription : Venerabilibus Fratribus Patriarchis Primatibus Archiepiscopis et Episcopis catholici Orbis universis gratiam et communionem cum Apostolica Sede habentibus. Néanmoins l'encyclique In plurimis sur l'esclavage n'a été adressée qu'aux évêques du Brésil. Dans les encycliques, le pape communique aux évêques ses vues sur les droits et les devoirs, les besoins et les épreuves de l'Église; il parle comme le pasteur suprême, chargé d'instruire, d'exhorter et de diriger. Dans les constitutions dogmatiques et les brefs dogmatiques, il agit comme législateur et juge, et il s'adresse à tous les chrétiens: Universis Christi fidelibus. (E.- H. V).

Dictionnaire Le monde des textes