La rue François I^er a été créée pendant les grands travaux de rénovation urbaine menés par le préfet Georges-Eugène Haussmann au XIX^e siècle, ce qui lui confère son aspect architectural typique. Elle est bordée de superbes immeubles  qui témoignent de l'architecture de l'époque et de l'élégance de la bourgeoisie parisienne de cette période. Certains de ces immeubles abritaient autrefois des hôtels particuliers, des ambassades ou des résidences de prestige.

Au fil des ans, la rue François I^er est devenue un symbole de luxe et de raffinement à Paris. Elle a attiré et continue d'attirer  les artistes, les écrivains, les intellectuels et les personnalités influentes, contribuant ainsi à façonner l'atmosphère cosmopolite et élégante de la rue. De nombreuses boutiques de luxe (Courrèges, Balmain,Chaumet, Cartier, Givenchy, Cristofle, etc.), galeries d'art et hôtels de renom ont élu domicile le long de cette voie, renforçant son statut d'adresse prestigieuse.

Il s'y trouvait autrefois un couvent des Assomptionnistes. Coco Chanel avait son appartement de travail et son studio au 31.