Islamabad

Islamabad est la capitale du Pakistan. C'est une ville jeune et planifiée située dans le nord du pays, au pied des monts Margalla et à proximité de la vallée de Pothohar, dans la province du Pendjab. Elle est distincte de Rawalpindi, sa ville jumelle voisine, qui est un centre militaire et commercial majeur. Islamabad a été construite dans les années 1960 pour devenir la nouvelle capitale du Pakistan, remplaçant Karachi.

Islamabad bénéficie d'un emplacement stratégique et de paysages naturels variés, avec des collines, des forêts, et des espaces verts. Elle est divisée en plusieurs zones, comme les zones résidentielles, diplomatiques, commerciales, éducatives, et industrielles, ce qui en fait une ville bien organisée et harmonieuse, avec des venues bordées d'arbres et ses espaces verts qui en font une capitale très aérée et agréable à vivre.

Islamabad a un climat subtropical humide avec des hivers frais et des étés chauds et humides. Les températures estivales peuvent atteindre les 40°C en mai et juin, tandis que les hivers sont doux avec des températures descendant rarement en dessous de 0°C. La mousson apporte des pluies abondantes en juillet et août.

La ville possède un haut niveau de vie pour le Pakistan. Elle se signale aussi par  sa sécurité relative par rapport à d'autres villes du pays et sa propreté. Elle est  un pôle éducatif important, avec des institutions comme l'Université Quaid-e-Azam, l'Institut pakistanais de sciences et de technologie de l'information (PIEAS), et plusieurs autres universités de renom. Islamabad n'est pas un centre industriel majeur, donc son économie repose davantage sur l'administration publique, le secteur de l'éducation et le commerce international. Toutefois, l'expansion rapide de la ville entraîne des pressions sur les infrastructures, et des efforts sont en cours pour gérer cette croissance de manière durable. 

Mentionnons parmi les sites les plus remarquables de la ville : 

• La mosquée Faisal. - Financé par l'Arabie Saoudite, ce chef-d'oeuvre architectural se veut un symbole de l'islam moderne et peut accueillir jusqu'à 100 000 fidèles.

• Le musée de Lok Virsa. - Ce musée ethnologique met en valeur le patrimoine culturel et artistique du Pakistan.

• Le parc national des collines de Margalla. - Destination prisée pour les randonnées et les activités de plein air.

• Daman-e-Koh. - Un point de vue populaire situé dans les collines de Margalla, et qui offre une vue panoramique sur Islamabad.

Dans les années 1950, sous la présidence de Ayub Khan, la décision fut prise de créer une nouvelle capitale plus centrale, accessible et symbolique pour le pays. En 1959, un comité fut formé pour sélectionner un emplacement et planifier la nouvelle capitale. Après des études et des propositions, le site actuel d'Islamabad fut retenu en raison de sa proximité avec Rawalpindi, sa topographie favorable et sa position plus centrale dans le pays. Le gouvernement confia le projet de planification de la ville à l'architecte et urbaniste grec Constantinos Apostolou Doxiadis. En 1960, les travaux commencèrent selon un plan strict et très organisé, visant à créer une capitale moderne avec une disposition en grille, divisée en secteurs bien définis. Le nom Islamabad, qui signifie "ville de l'islam" ou "ville de la paix", fut choisi pour sa consonance culturelle et religieuse.

Au fil des années, Islamabad est devenue le centre administratif et politique du Pakistan. Le Parlement, le Bureau du Premier Ministre, et les résidences officielles s'y trouvent, ainsi que plusieurs ambassades et institutions internationales. La ville est devenue un symbole de stabilité et de développement pour le Pakistan, et contraste avec le dynamisme et l'effervescence commerciale de Karachi ou de Lahore. Le déménagement complet des institutions gouvernementales d'Islamabad n'a pas été immédiat. Rawalpindi, la ville jumelle voisine, servit temporairement de capitale, car la construction d'Islamabad nécessita plusieurs années. Ce lien étroit entre Islamabad et Rawalpindi a perduré, et les deux villes fonctionnent comme une seule grande agglomération.