Bhopal

Bhopal est une ville de l'Inde, jadis capitale de l'État de ce nom, et aujourd'hui capitale du Madhya Pradesh; 680 000 habitants. Elle a un aspect délabré et un fort en très mauvais état. Cette ville et tout le pays qui l'entoure, sont habitées par une colonie de Patans, qu'Aurengzeyb créa en 1725 et à laquelle il donna pour chef un de ses officiers, Dost-Mobammed, aventurier afghan, dont la mort jeta l'Etat qu'il gouvernait dans toutes les horreurs de l'anarchie. Ses descendants se maintinrent cependant, et le vizir Mohammed, son petit neveu, parvint à rétablir son autorité sur tout le pays. Il opposa, en 1812, une formidable résistance aux forces combinées des rajahs du Sindyah et de Nagpoor et sollicita vainement l'appui de l'Angleterre. Sa mort livra le Bhopal aux Pindaris en 1816. Mais les Anglais remirent la couronne sur la tête de l'héritier du Nabab et agrandirent considérablement ses Etats, de sorte que le Bhopal devint au temps de la colonisation britannique une contrée relativement florissante de l'Inde centrale. 

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Temple de Bhopal.

Dans la nuit du du 2 au 3 décembre 1984, une fuite de produits chimiques (27 tonnes de méthyl-isocyanate) d'une usine de l'entreprise Union Carbide a causé la mort, sur le moment, de plus de trois mille personnes, et en a contaminé cent mille. Au cours des années suivantes, le nombre total des victimes se serait élevé à 15 000 morts (22 000 morts, selon Amnesty International). Plus de vingt ans après cette catastrophe, des centaines de personnes continuent de mourir chaque année de ses conséquences. Les survivants, demeurés dans le voisinage du site contaminé, ont été laissés dans la détresse aussi bien par la société qui a succédé juridiquement à Union Carbide, que par les autorités indiennes. (M. d'E.).