Ce nom ne désigne plus aujourd'hui qu'une joute à la course : les joueurs, formé, en deux camps que sépare une barre tracée sur le sol, viennent se provoquer réciproquement, et courent les uns contre les autres; si quelqu'un est atteint par un adversaire qui n'est parti qu'après lui du point de départ, il demeure prisonnier près du camp ennemi, jusqu'à ce que l'un des siens puisse, en le touchant, le délivrer. 

Dans l'ancienne Université de Paris, des parties de barres très suivies étaient jouées au Champ de Mars, les jours de congé, entre les collèges du Plessis et des Irlandais d'un côté, des Grassins et d'Harcourt de l'autre.